委內瑞拉的妓女作為貨幣交易者獲利 - 彭博社

藍屋妓院的一名妓女，貨幣交易是一個有利可圖的副業攝影：弗拉基米爾·馬爾卡諾/彭博社位於普埃爾託·卡貝略的藍屋妓院乾淨整潔，設有一個庭院和廚房，女性每天可以享用三餐。在外面，污水的氣味瀰漫在城市的廣場和石板街道上，垃圾堆積如山。在委內瑞拉最大的港口，賣淫是合法的，成為一個蓬勃發展的產業，因為藍屋的居民和其他性工作者已成為貨幣兑換的交易者。妓女們由來訪的外國水手以美元支付。

委內瑞拉的經濟萎縮導致玻利瓦爾（當地貨幣）暴跌和嚴重通貨膨脹。妓女們通過兼職做貨幣交易員來將收入翻倍。“我們得到了美元來滿足家庭的需求，但我們必須為此出賣自己的身體，”使用化名以保護自己身份的埃琳娜説。然而，當她將從水手那裏賺取的美元賣給當地商人時，她就越過了法律的界限，這些商人會順道到妓院來獲取他們出國旅行所需的硬通貨。憑藉額外的玻利瓦爾，埃琳娜可以去黑市街頭小販那裏購買食用油、麪粉、指甲油和其他在商店缺貨的產品。

非法的美元交易可以以官方匯率的11倍出售，因為在一個進口70%消費品的經濟中，美元變得越來越稀缺。當尼古拉斯·馬杜羅在2013年4月上任時——接替已故的烏戈·查韋斯——玻利瓦爾對美元的匯率為23比1。如今，它已崩潰至71比1。政府收緊了對商業銀行美元的供應，以保護國庫的儲備。官方匯率僅用於食品和藥品的進口，為每美元6.3玻利瓦爾。

美元短缺正將委內瑞拉變成一個類似於蘇聯和古巴的雙層社會，約翰霍普金斯大學的應用經濟學教授史蒂夫·漢克表示。那些能夠接觸到美元的人，比如妓女、出租車司機以及與外國人互動的其他委內瑞拉人，可以通過以不斷上漲的匯率交易他們的美元來保護自己免受通貨膨脹的影響。而那些沒有美元的人則看到他們的生活水平下降。“我們在這裏兩個小時能賺到的錢，比在商店工作一個月還多，”一位自稱吉賽爾的藍屋妓女説。

港口城市的妓女向水手收取每小時60美元的固定費用，約合4200玻利瓦爾——相當於委內瑞拉的最低月工資。這些女性還幫助外國人預訂房間和出租車，向他們收取美元，然後用玻利瓦爾支付房東和司機。為支付美元的外國人提供這些服務，可以讓妓女在黑市上賺到相當於6800玻利瓦爾的收入；而用玻利瓦爾支付的同樣服務收入不到這個金額的一半。

馬杜羅稱美元黑市為“扭曲的”，表示這是資產階級設計用來摧毀他的社會主義政府的。政府官員試圖監禁交易者，關閉經紀公司，並建立替代的兑換系統，以遏制非官方匯率的上升。“我們將打敗平行美元，”經濟副總統兼石油部長拉斐爾·拉米雷斯在三月宣佈新的貨幣市場Sicad II時表示。該市場允許公司和個人以每50玻利瓦爾的限量購買美元，相較於官方匯率貶值了88%。

在馬杜羅的領導下，委內瑞拉的通貨膨脹在5月份達到了年化61%，是世界上最高的。根據委內瑞拉中央銀行的稀缺指數，平均每四種基本產品中就有一種在商店貨架上缺貨。根據國家統計局的數據，2013年下半年，生活在貧困線以下的家庭比例上升了6個百分點，達到了27.3%，這是自2010年以來的首次增長。價格上漲、短缺加劇和犯罪增加引發了數月的抗議活動，導致至少42人喪生。

飲料攤販路易斯·阿爾貝託·帕雷德斯與他的姐姐和85歲的母親住在普埃爾託·卡貝略的老商業區。他的牆壁和屋頂上掛滿了馬杜羅、查韋斯和委內瑞拉共產黨 的旗幟和海報，他的移動攤位上貼滿了支持政府的市長拉法埃爾·拉卡瓦的照片。帕雷德斯每月的最低工資約為4200玻利瓦爾，他説他不得不以四倍於規定價格的價格從街頭小販那裏購買咖啡豆，因為超市總是缺貨。

“馬杜羅完全失敗了，”他説。“人們已經厭倦了。我認為這遲早會爆發。”

對於吉賽爾和埃琳娜這樣的女性來説，賣淫換取美元已成為她們擺脱貧困的生命線。“如果我們停止的話，現在該怎麼辦？”吉賽爾説。“工作賺取連食物都買不起的最低工資？如果我們不在這裏工作，我們就會生活在街頭。”