華爾街的高峯時刻 - 彭博社

當一個名叫湯姆·福卡德的毒品走私者在1974年向邁克爾·肯尼迪提出他的計劃，想要創辦一本幫助美國人種植大麻的雜誌時，肯尼迪問，意義何在？“他説，‘意義在於，如果政府無法控制一種商品的生產手段，那麼他們的禁令註定會失敗，’”肯尼迪回憶道。“好吧，40年後，我們讓他們顫抖，不是嗎？”

這本雜誌，高時代，作為毒品文化的象徵而存活下來，而肯尼迪，這位刑事辯護律師，意外地成為了它的控股所有者。現在，在22個州以某種形式合法的大麻面前，這個反文化機構旨在為高時代增長基金籌集3億美元，該基金將對大麻業務進行私募股權投資。

穿着藍色襯衫、領帶和無框眼鏡的肯尼迪，坐在他位於曼哈頓中城西57街的辦公室裏一張巨大的辦公桌後，可能會被誤認為是華爾街公司的合夥人。古典音樂輕聲播放，金色壓印的皮革書籍在書櫃的玻璃門後閃閃發光。在他的辦公室外是雜誌的辦公室，裏面有穿着牛仔褲的工作人員和齊鬍子的員工，以及齊柏林飛艇和AC/DC的海報。6月的封面故事“庫什山”，講述了“與嘻哈界最高者的史詩般的吸煙”，並以史努比·道格和其他説唱歌手的頭像從岩石懸崖中生長出來為插圖。

肯尼迪在1973年遇見福卡德，當時他幫助福卡德撤銷了一項大陪審團傳票。次年，福卡德請肯尼迪擔任雜誌的法律顧問。他已經代表了蒂莫西·利裏，並繼續為黑豹黨聯合創始人休伊·牛頓辯護，後來還為伊萬娜·特朗普與唐納德的離婚辯護。

福卡德於1978年自殺，但雜誌繼續存在，由他用毒品利潤建立的信託管理。肯尼迪繼續擔任法律顧問，主要是無償的，他説，因為他相信與錯誤的毒品法律作鬥爭。當信託在2000年到期，高時代轉為私人公司時，肯尼迪作為任職時間最長的員工，最終獲得了控股權。

在繼續他的法律實踐和在曼哈頓及漢普頓過着高調的社交生活時，他滿足於成為一個大多數時間處於被動狀態的擁有者。這在2012年發生了變化，當時華盛頓和科羅拉多州的選民批准了合法化娛樂用大麻的措施。這些投票激勵他發起美國版的“大麻杯”，他將其描述為部分貿易展，部分“盛大吸煙會”，高時代自1987年起每年在阿姆斯特丹舉辦。

高時代在過去兩年中在美國組織了12場大麻杯活動。最近的一場在四月于丹佛舉行，吸引了38,000名訪客和700名展商，創下了記錄。“很多人説，‘天哪，我不知道高時代還存在，’”肯尼迪説。大麻杯和對合法大麻的興趣增加幫助雜誌的網絡流量從每月30萬獨立讀者飆升至500萬，而廣告收入翻了一番，肯尼迪説。雜誌是盈利的，他補充道，但拒絕透露發行量數據。

“成百上千”的電話和電子郵件開始湧入，肯尼迪説，來自需要資金的企業家和想知道投資去向的投資者，這促使雜誌商業方面的三個人向肯尼迪提議成立一個私募股權基金。他的第一反應：糟糕的主意。“我擔心鯊魚會接管我們，”他笑着説。“幾周內我就得為布蘭克費恩，或者他媽的什麼名字工作。”

肯尼迪很快改變了主意，開始將投資基金視為雜誌創辦使命的延伸。他的想法是支持新企業和自由市場，這樣就不可能回滾合法化。他開始計劃籌集1億美元，用於投資各種有前景的與大麻相關的企業。

他很快就會有合作伙伴。喬丹·劉易斯是一位房地產開發商的兒子，成長於曼哈頓的上東區，擁有獸醫學位，2009年在阿斯彭創辦了Silverpeak Apothecary，一家醫療大麻藥房。今年，科羅拉多州開始允許向娛樂用户銷售，而劉易斯正在進行擴張，計劃將零售空間擴大三倍，併為他的種植業務增加一個25,000平方英尺的温室。

當他創辦Silverpeak時，劉易斯從本·扎伊茨那裏獲得農業建議，本·扎伊茨是一位來自新澤西州的第三代乳農，他在長島衝浪時遇到了劉易斯。扎伊茨長期以來一直將農業與金融結合在一起。他在1995年創辦了商業對商業網站Farms.com，後來共同創辦了兩個農業投資基金。起初，他將大麻視為一種“好奇”，他説。對劉易斯的運營進行的訪問給他留下了深刻印象，特別是一個計算機化的“灌溉施肥”系統，旨在通過單獨的滴灌軟管為每棵植物提供水和養分。席捲全國的合法化浪潮激發了他的專業興趣。今年年初，他和劉易斯制定了創建自己基金的計劃。“這是我這一代人在農業和醫學領域最大的機會之一，”劉易斯説。“對我來説，這一直是顯而易見的。”

在四月初，劉易斯看到了一則關於 紐約郵報 的八卦頁面，提到了 高時代 和肯尼迪。劉易斯曾在社交場合見過這位律師，但在看到這則報道後才將他與 高時代 聯繫起來。劉易斯、扎伊茨和肯尼迪同意在丹佛的大麻杯上交談，並決定聯手將他們的籌款目標提高到3億美元。

（從左）傑里米·利布曼為《彭博商業週刊》拍攝的照片（2）；摩根·拉切爾·萊維為《彭博商業週刊》拍攝

可靠的數據很難獲得，但大麻市場龐大且正在增長。根據蘭德公司為國家毒品控制政策辦公室在二月份發佈的報告，從2002年到2010年，美國消費的大麻量可能增加了約40%，消費者在2010年的支出在300億美元到600億美元之間。

監管和法律問題，以及與大麻相關的污名，使投資者的前景變得模糊。專注於該行業的另一傢俬募股權基金Privateer Holdings是一個有啓發性的例子。Privateer最初接觸了10位億萬富翁，他們都是合法化的公開倡導者，但都拒絕了，首席執行官布倫丹·肯尼迪（與邁克爾·肯尼迪無關）表示。Privateer花了18個月的時間，從2011年開始籌集700萬美元。在四年中，該基金的高管接觸了20家銀行，試圖開設一個基本的商業支票賬户。17家拒絕了，最初同意的三家最終也關閉了賬户。

資金開始更容易流動。Privateer在二月份籌集了1500萬美元，並預計在七月份將獲得超過5000萬美元的資金。它投資的公司之一，Leafly，是一個在線競爭對手 High Times，自稱是“世界上最大的 cannabis 信息資源。”

布倫丹·肯尼迪表示，High Times 的名稱和聲譽在金融界可能是一種負擔。“我們所做的很多事情正好相反，”他説。“我們在説這是一個主流產品，由主流人羣消費，為什麼不能在這個行業創造主流的專業、智能品牌呢？我們試圖避免陳詞濫調。”

在四月底，劉易斯首次在曼哈頓的華爾道夫酒店舉行的農業投資會議上公開推出了High Times基金。第二天，負責管理該基金的團隊在劉易斯家族開發的諾富特酒店的頂層辦公室集合，位於時代廣場以北。桌子周圍，穿着格子襯衫的男人們在他們的設備上點擊。除了劉易斯和扎伊茨，他們還有邁克·伍茲，前紅羅賓美食漢堡的高管；扎伊茨的兒子大衞，前投資銀行家；以及伊萬·沃爾夫，一位在私募股權領域工作了25年的老兵，專注於生物技術、生命科學和電子產品。

劉易斯飛往烏拉圭，該國在五月份合法化了大麻，以尋找投資機會，並正在制定計劃成立一家大麻製藥公司。在Silverpeak，他看到許多中年女性客户從安眠藥如安眠藥轉向大麻。他指出，可消費的助眠藥物市場價值220億美元，並且在培育和加工大麻品種以替代這些藥物方面有潛力。

計劃的一部分是為行業帶來更多專業管理。Zaitz表示，食用形式的大麻佔市場的50%，但大多數生產者並不控制他們的供應。他們需要幫助來創建能夠在每個製造階段確保質量的企業，這對一種“進入你腦海”的產品至關重要，正如他所説。

Lewis和他的同事們一直在四處走訪，與願意每人至少投資50萬美元的潛在投資者交談。Kennedy曾經認為自己活不到看到大麻合法化的那一天，但他毫不懷疑他們能夠籌集到資金。“我們現在所處的階段是需求和供應都在上升，”他説。“因此，成立High Times Growth Fund以幫助人們從中謀生，因為銀行並不願意。”