油輪列車：鐵路公司試圖保密細節 - 彭博社

油罐在2013年7月26日位於北達科他州威利斯頓的一個火車站停放。攝影：安德魯·伯頓/蓋蒂圖片社在5月份，美國交通部命令鐵路運營商開始向州應急響應人員提供有關通過城市和城鎮運輸原油的火車的基本信息，包括它們何時到達、目的地以及運輸的原油量。該命令是在一列從北達科他州運輸原油的CSX火車在弗吉尼亞州林奇堡市中心出軌並爆炸，向詹姆斯河泄漏3萬加侖原油後的一週發佈的。市官員表示，他們不知道油罐列車經過城鎮，也沒有準備好應對如此規模的泄漏。

聯邦要求涵蓋來自北達科他州巴肯地區的油罐列車，該地區是美國大部分通過鐵路運輸的原油來源，僅適用於運輸100萬加侖或更多原油的火車。許多油罐列車長達100節車廂或更長，運輸的原油量是這個的三倍。火車每天在美國和加拿大運輸約4200萬加侖的原油。如果災難應對團隊掌握這些貨物的一些細節，他們在火車出軌或爆炸時可以更好地做好準備，而這種情況的發生頻率令人擔憂。

鐵路公司並不熱衷於公眾獲取這些信息。包括BNSF鐵路、CSX和聯合太平洋在內的公司已要求各州簽署保密協議，承諾將數據保密。他們表示，他們擔心各州不會將信息限制在消防部門和危險材料處理小組，而是會向任何詢問的人公開。

行業認為，讓每個人都能獲取貨物運輸的詳細信息會威脅國家安全。“公眾真的想讓壞人獲得這些信息嗎？”BNSF的發言人邁克爾·特雷維諾説。即使是住在鐵路旁的公民也不應該接觸到油罐列車的進出情況，他説。“他們拿到這些信息後會做什麼？”CSX和聯合太平洋的女發言人在電子郵件中表示，他們反對廣泛發佈這些數據，理由是出於安全考慮以及保護專有信息不被競爭對手獲取。

弗雷德·米拉爾是一位為城市和環保組織工作的鐵路安全顧問，他認為這些論點並不令人信服。他説，油罐列車“就像大象在鬱金香田中踮着腳走。”他們已經暴露在公眾視野中。保持它們的秘密是一種幻想。他認為，鐵路公司想要將數據鎖起來是出於另一個原因：如果政治家和公眾知道有多少石油經過人口稠密地區，呼籲監管的聲音將會更大。

“公眾真的想讓壞人獲得這些信息嗎？”—邁克爾·特雷維諾，BNSF發言人

包括阿肯色州、堪薩斯州和路易斯安那州在內的多個州已簽署了保密協議。其他州如華盛頓州、加利福尼亞州和威斯康星州則拒絕簽署。交通部建議各州“將這些數據視為機密，僅提供給有必要了解的人。”然而，許多州有陽光法，要求公共文件在請求時提供。“不幸的是，交通部沒有諮詢我們，以瞭解他們的指導方針與我們州法律的對接情況，”華盛頓州應急管理部門的發言人卡裏娜·沙格倫説。“這讓我們陷入了相當棘手的境地。”

鐵路公司聲稱各州在向公眾發佈數據之前必須尋求他們的許可。在給加利福尼亞州的一封14頁的信中，BNSF指示州長辦公室立即通知該公司任何根據開放獲取法律提出的請求。聯合太平洋也提出了類似的要求。一位要求匿名以討論這一有爭議規則的交通部官員表示，鐵路公司正在假設他們沒有的權力。該部門更希望各州將信息保密，但該命令並未賦予鐵路公司向各州規定條款的權力，這位官員表示。儘管華盛頓州沒有簽署保密協議，Shagren表示她將給鐵路公司10天時間在州法院尋求禁令以阻止信息的發佈。“我們在這方面與他們本着善意合作，”她説。6月18日，BNSF的Trevino通過電子郵件表示，該公司“不會採取法律行動以阻止披露。”

遵守聯邦命令的截止日期已於6月7日過去。錯過截止日期的鐵路公司本應面臨每天高達175,000美元的罰款。但交通部在某些情況下給予鐵路公司“寬限期”，以便他們與各州就如何處理信息進行談判，聯邦鐵路管理局的發言人Kevin Thompson表示。

儘管局勢動盪，油罐列車數據的發佈對防止事故並沒有太大幫助，維吉尼亞州里士滿的副消防局長和危險物質協調員Darl Jewell表示，CSX在繁忙的市中心交匯處定期運輸巴肯原油。這些披露將讓他了解在發生事故時他將面臨什麼。他表示，這遠不如將列車遠離人口稠密地區來得有效。“你可以儘可能做好準備，但我們仍然無法應對多輛火車出軌和爆炸的災難性事故，”Jewell説。“我們基本上是在城市中選擇一條線路來決定拯救什麼和放棄什麼。”