通過印地賽車促進更好的科學 - 彭博社

J.R. Hildebrand，#4國家警衞隊豹賽車雪佛蘭的車手，在2012年5月27日於印第安納波利斯賽車場舉行的第96屆印第安納波利斯500英里賽中比賽攝影：Robert Laberge/Getty Images美國在科學、技術、工程和數學（STEM）領域的教育和畢業生數量上落後已不是什麼秘密。美國教育部表示，在工業化國家中，美國排名不佳：數學排名第25，科學排名第17。來自國家數學和科學倡議的數據表明，STEM畢業生的供給與僱主需求之間存在巨大差距。

教育質量差和就業差距擴大將給未來帶來問題，並引發了許多觀點關於可能的解決方案。印地賽車手John R. Hildebrand認為他有答案：他希望利用賽車運動來吸引、激勵和教育STEM領域的學生。

Hildebrand並不是一名普通的賽車手。他在2011年作為新秀在印第安納波利斯500賽中獲得第二名，並在2014年再次進入前十名。幾年前，他被麻省理工學院錄取，但選擇推遲上大學以進一步發展他的賽車生涯。

J.R. 希爾德布蘭德照片由羅伯特·拉貝爾格/蓋蒂圖片社提供

儘管他現在跳過了大學，但數學和科學仍然在他的血液中。他給許多賽車行業的人留下了深刻的印象，他們常常稱他為“最聰明的司機”。希爾德布蘭德相信，汽車比賽的興奮感可以讓那些原本心不在焉的學生專注於盡可能多地學習數學和科學。

“去開始做一些事情。”這是希爾德布蘭德説他從認識的在其他基金會工作的人那裏得到的建議。他正是這樣做的，與 綠色點公共學校——洛杉磯的一項特許學校項目合作。希爾德布蘭德與該組織的課程專家合作，啓動了一個為期2.5周的試點項目，在這個項目中，他們將通過印地賽車的視角教授標準化的九年級物理課程——具體來説，是熱力學。最後，他們前往附近的長灘大獎賽，親眼見證這一切。

學生們使用了“大量真實的賽車數據”，使他們能夠“即插即用”地融入他們的學習過程。希爾德布蘭德與他們的物理老師共同教授了一節100分鐘的課程，提出了一個問題讓他們在接下來的兩週內解決。他給了他們五種不同的乙醇混合物，讓學生們決定他應該在賽車中使用哪一種。為了做到這一點，他們必須通過設置一個熱量計實驗來測試每種燃料的能量，繪製和圖表他們的數據，並向希爾德布蘭德做出結論的演示。希爾德布蘭德相信，整個高中物理課程可以完全通過賽車運動來教授：“物理主要是關於運動、力和能量，”他説，“這些都是我們每天在賽道上看到的事情。”

他一直忙於與其他合作伙伴合作，包括 可汗學院 和 Code.org，同時與印地賽車聯盟組織合作，以推動該系列中的STEM事業。目前，他的主要目標是開發能夠適應多個高中層次課程框架的有效內容；希爾德布蘭德隨後旨在為該內容創造可擴展性。他還在尋找能夠利用教育與賽車運動交集的合作伙伴，以解決社會中的其他重大問題，例如環境變化和排放標準。“要求具有競爭力的高水平表現比汽車行業更快地推動創新，”希爾德布蘭德説。“這是一個事實。”

雖然贏得印地500顯然是他的職業目標，但希爾德布蘭德在賽道外的主要目標也很明確：“我想利用賽車運動改變圍繞數學和科學的文化。”他指出，“問題不在於學科內容”，而在於“對工程或技術基礎的大學學位可以做什麼的更大興趣和理解。”

目前，他將這兩件事分開，但他對將來將它們結合的想法持開放態度。你可能會看到一個由高中和大學學生組成的印地賽車隊，與賽車團隊一起合作，篩選所有數據和數字以優化性能。“數學和科學是世界上許多最驚人事物的基礎，”他説。“賽車運動行業應該努力讓這一點變得更加明顯。”