窮人能否擺脱貧困？ - 彭博社

總統巴拉克·奧巴馬在6月23日的白宮工作家庭峯會上參加了一場圓桌討論攝影：曼德爾·南甘/法新社通過Getty Images在當前關於貧困原因和解決方案的所有辯論中，幾乎沒有關注窮人可以做些什麼來幫助自己。他們更常被視為集中財富、誤導政策和造成更多危機、減少成功機會的放任資本主義體系的受害者。正如總統巴拉克·奧巴馬在6月23日的白宮工作家庭峯會上指出：“有很多人比以往任何時候都更加努力工作，卻似乎無法取得進展。”在貿易和税收等問題上，工人顯然沒有太大的影響力。根據最近的NBC新聞/華爾街日報 民調，幾乎一半的美國人現在將貧困歸因於個人主動性以外的因素。1995年，少於三分之一的人有這樣的感覺。

然而，儘管工資和就業增長停滯，許多美國人仍然進入了更高的收入階層。他們能夠支付汽車、手機和大學學費，而不會因信用卡債務而陷入困境。他們能夠購買房屋併為退休儲蓄。對於約翰·霍普·布萊恩特，一位企業家和非營利組織“希望行動”的創始人，這種成功的根源不是膚色或富有的父母，而是對金錢語言的理解。在他那本引人深思的新書窮人如何拯救資本主義（貝雷特-科赫出版社）中，布萊恩特提出了一個“經濟馬歇爾計劃”的案例，以便為窮人提供“獲得資本和使用資本知識的機會”。

在布萊恩特看來，這些人很少享受到資本主義的果實，因為他們很少能看到這些果實。與其接觸企業家、房主和受過大學教育的專業人士，他們卻被髮薪日貸款者、失業者和從未擁有銀行賬户的人所包圍。他們看到教育的成本，卻看不到回報，並且被一個向他們收取高額費用但提供少量貸款的金融系統所服務。

布萊恩特的論點聽起來可能像是某些保守派圈子中宣揚的指責窮人的觀點。但事實並非如此。布萊恩特是一位長期倡導金融素養的人，他在南中洛杉磯長大，他指責一系列促成心態和知識差距的因素，這些因素延續了貧困。作為布什和奧巴馬的顧問以及 蓋洛普-希望指數的聯合創始人，布萊恩特在這個話題上浸淫了超過20年。儘管如此，他並不是唯一一個推動金融素養的人：越來越多的政府、非營利組織、銀行等正在花費數百萬來做同樣的事情，通常效果參差不齊。布萊恩特也沒有像托馬斯·皮凱蒂在他的 備受討論的 21世紀資本論中探討財富和貧困背後的經濟理論。

相反，布萊恩特的書是一部簡單而引人注目的論文，重申了自尊心、積極榜樣和真正機會的重要性。他主張底層收入金字塔消費者的金融重要性，甚至將內城區社區與未開發的新興市場進行比較。他建議推出“尊嚴抵押貸款”等新產品，為完成信用諮詢和金融素養項目的潛在房主提供優惠利率。更重要的是，他呼籲進行全國協調的努力，以應對當前窮人面臨的許多金融障礙。這是一個大膽的計劃，涵蓋了從出生時自動開設銀行賬户到從幼兒園開始的強制金融教育，再到對投資於低收入房地產、企業和個人的税收減免和資金支持。

這些倡議中是否已經以各種形式存在一些？當然。其他一些想法似乎充其量只是理想，例如讓前首席執行官和企業家在每個聯邦、州和政府機構中擔任“首席機會官”。

儘管如此，布萊恩特提出了一個既有規模又有可信度的計劃。它既不指責窮人也不指責富人對當前問題負責，也不單靠政府或企業尋找解決方案。作者也踐行他所宣揚的理念。他最近啓動了希望行動的5117項目，這是一個通過1000個“賦權中心”在分行銀行中提升識字率、投資、創業和金融獲取的四個方面的計劃。這只是一個開始。與馬歇爾計劃一樣，重建受災經濟需要兩黨和私營部門的支持。通過更多地關注創造財富而不是試圖抑制財富，布萊恩特可能會發現他的計劃具有吸引力。