NCAA的訴訟是對即將到來的大學體育變革的一種繁瑣的談判形式 - 彭博社

攝影：G Fiume/Getty Images在我們現在等待美國地區法官克勞迪婭·威爾肯對針對全國大學體育協會的備受關注的反壟斷訴訟作出裁決的一個月或兩個月裏，這是重新思考每年160億美元的大學體育產業現狀的恰當時刻。

NCAA Inc. 正面臨法律攻擊。其盈利參與者——大學、體育會議、電視網絡、企業贊助商、商品製造商，以及從高薪教練到負責保持運動員學術資格的匿名輔導員等無數個人——正面臨來自第一分區足球和籃球運動員的法庭挑戰。挑戰歸結為： 你們所有人都在從大學足球和籃球所帶來的體育和娛樂盛事中謀生——在某些情況下，甚至是非常豐厚的收入。我們，運動員，缺少了我們這個節目就無法繼續進行，想要分享收益，或者至少希望得到更好的待遇。

NCAA的回應，如在加利福尼亞州奧克蘭的聯邦法院中威爾肯法官審理的 O’Bannon 案件中所表達的，主要有兩個方面。首先，大學運動員確實在為他們的服務獲得一些有價值的東西：覆蓋學費、住宿和膳食的獎學金，以及作為校園“大人物”的無形體驗。（這場鬥爭涉及的是在這兩項產生數十億美元收入的運動中，足球和籃球的男性運動員）。其次，NCAA主張，如果大學體育放棄學生運動員是“業餘”的理想，整個事業將會崩潰，至少因為校友和其他球迷不想看到貪婪的職業選手為母校爭鬥。

在奧班農一案中，以首席原告埃德·奧班農命名，他是加州大學洛杉磯分校的一名傑出籃球運動員，直接目標是NCAA對運動員因其姓名和肖像的廣播使用而禁止補償的禁令。在其他訴訟中，像在拉瓜迪亞機場等待起飛的一系列飛機一樣，重量級律師們試圖為他們的運動員客户爭取更大的資金份額。此外，一場規模不確定的運動員工會化運動已經起飛，促使NCAA抗議運動員不是員工，組織勞工會破壞業餘競爭。

將其視為一場全面戰爭的擴大，其中一方——運動員或NCAA及其商業夥伴——將獲勝而另一方將失敗，這種想法是誘人的。沉迷於反壟斷和勞動法的細節也是很誘人的。

另一種更具啓發性的視角將強調，無論如何，大學體育商業即將發生重大變化。從這個意義上説，法律上的敵對並不是對正義和“業餘主義”的鬥爭，無論後者在徹底商業化的第一分區體育世界中意味着什麼，而是一種笨拙、昂貴的談判形式，涉及即將到來的變化的性質和範圍。

看似大規模的法律戰爭往往最好理解為激烈的談判：一種戳戳、捅捅和肋部攻擊的過程，讓交戰雙方有時間理清妥協的條款。考慮一下，為了一個非常粗略的類比，科技巨頭蘋果、三星、谷歌等之間正在進行的似乎無休止的手機和平板設備的專利爭鬥。一旦這些公司在全球數十個案件中花費了數億美元，他們最終將通過交叉許可協議在法庭外解決分歧，而他們的律師則在尋找度假屋。

在大學體育中，對於任何有眼睛和大腦的人來説，顯而易見的是，如果業餘體育曾經意味着什麼——也許在歷史的迷霧中確實如此，也許在足球和曲棍球場上仍然如此——那麼在足球和籃球中，情況已經發生了變化。頂級教練的年薪達到數百萬美元；學校在豪華體育場上的花費高達數億；電視合同的金額以十億計。同時，關於獎學金運動員是否真的獲得了他們所承諾的嚴肅大學教育的問題依然存在。而現在，至少在足球方面，還有一個額外的問題，即頭部受傷是否使球員面臨早發性痴呆和其他慢性疾病的風險。

在緩慢應對這些挑戰的過程中，NCAA自找麻煩。由於這是美國，這種麻煩以訴訟的形式出現。由於NCAA財力雄厚，它可以負擔得起反擊，並且它會這樣做。無論誰在審判中獲勝，上訴可能會持續多年。

然而，當律師們憤怒不已時，那些不可避免的變化和庭外解決方案的輪廓已經開始顯現。最近幾周，兩個最大的大學體育聯盟，太平洋-12和大十聯盟，這兩個聯盟共同代表26所大學，已經發佈了公開信，呼籲改革。這些學校的校長們主張NCAA要求所有參與的大學提供終身保證，確保那些在四年內未能完成學位的運動員可以回來繼續完成學業。太平洋-12和大十聯盟還建議提供四年的獎學金保障，以便在場上表現不佳的大學球員不會失去上課和畢業的機會。改善和延長醫療保障是另一個提議。

這些都是很好的想法，令人有些沮喪的是它們還沒有落實。所有這些都可以在不打開奢華球員薪水大門的情況下實施。而且所有這些都可以成為解決針對NCAA訴訟的主和解協議的要素。也許還會有其他要素。威爾肯法官正在考慮設立信託基金的可能性，這些基金可以收集使用球員形象的收入份額，並在畢業後逐步支付。換句話説，有談判的餘地。

NCAA內部湧現出的改革提案的時機並非巧合。這些訴訟施加了壓力，使得NCAA總部在印第安納波利斯和全國各大學的行政大樓集中思考。訴訟並不是改變主要機構的最佳或最有效的方式。但它並不排除妥協。