羅伯特·麥克唐納是修復退伍軍人事務部的絕佳人選——如果華盛頓不讓他發瘋 - 彭博社

羅伯特·麥克唐納，2012年寶潔公司董事長、總裁兼首席執行官攝影：丹尼爾·阿克爾/彭博社“這個選擇表明了對客户滿意度的真正關注，而不是你可能從一位退休將軍或醫療領導那裏得到的，”新美國安全中心的退伍軍人事務專家菲利普·卡特告訴華盛頓郵報，關於奧巴馬總統選擇寶潔公司前首席執行官鮑勃·麥克唐納來領導退伍軍人事務部。“這可能是一個明智的選擇。”

正如廣泛指出的那樣，這一舉動表明白宮認為退伍軍人事務部的問題——包括醫療治療的過長等待時間和缺乏問責——反映了管理的失敗。61歲的麥克唐納在寶潔工作了33年，並在成為首席執行官之前擔任首席運營官。該公司以洗衣粉、衞生紙和尿布等消費品而聞名，在他的任期內，股價上漲了51%。眾議院議長約翰·博納（俄亥俄州共和黨）立即稱讚麥克唐納是“能夠實施退伍軍人事務部急需和早該進行的戲劇性系統性變革的人。”

麥當勞憑藉其成功管理大型複雜組織的悠久記錄，可能不會在識別退伍軍人事務部的問題並制定修復計劃方面遇到困難。更困難的部分將是將該計劃付諸實踐。正如其他從私營部門休假以服務國家的高管所發現的那樣，華盛頓對於習慣於完成任務的人來説，可能是一個極其令人沮喪的地方。

首先，高管們習慣於能夠迅速組建自己的團隊。在華盛頓，任命者的確認可能會拖延數月。前REI首席執行官薩莉·朱厄爾，奧巴馬第二任期的內政部長，必須從2013年7月等到2014年2月，才能獲得參議院對她的副手邁克爾·L·康納的批准，儘管他是水文學方面的專家，而內政部是17個西部州的最大供水商，其中包括幾個正在經歷乾旱的州。這並不是説他是一個有爭議的選擇。當參議院最終處理此事時，投票結果是97-0。

其次，企業領導者習慣於在必要時重組一個部門或整個公司。如果麥當勞得出結論認為這正是退伍軍人事務部所需要的，那他就得祝自己好運。在寶潔公司，他可以對收益進行減記（預期未來的收入，並可能因預期的未來收益而受到投資者的獎勵）。在退伍軍人事務部，他將不得不從當前年度的預算中支付任何重組費用。

作為首席執行官，麥當勞必須保持12名董事會成員的信任。他的新董事會由美國總統、國會的每一位成員以及美國人民組成。此外，他還將享受預算在另一輪年度支出鬥爭和政府關門威脅中被拖延的樂趣，這對習慣於多年規劃的高管來説是一種令人癱瘓的荒謬。

這並不是説麥當勞不能——或者不會——改善退伍軍人事務部。但他面臨的工作不僅僅是馴服該機構的腐敗和“腐蝕文化”，還要在一個可能讓高管懷念外部生活的聯邦決策機制中進行導航。