州税收入因固定電話使用減少而下降 - 彭博社

從2012年到2013年，美國的移動互聯網使用量翻了一番，達到了3.2萬億兆字節。多媒體消息增長了29%。這些數字是由貿易組織CTIA–無線協會在6月報告的，對各州來説是個壞消息，因為他們每年通過對人們越來越少使用或完全放棄的固定電話徵税，獲得數億美元的收入。根據彭博社工業部的數據，到2012年底，美國有1.409億條電話線，比五年前的1.618億條減少。

與家庭電話通話不同，互聯網數據使用在聯邦法律下無法徵税。像Skype這樣的服務，讓用户可以繞過蜂窩網絡在線撥打電話，自1998年比爾·克林頓總統簽署的《互聯網税收自由法》以來，一直不在州和地方税務徵收者的管轄範圍內，該法旨在促進網絡創新。數以億計的推特、Snapchat和Skype智能手機用户使得為電話是一個笨重的旋轉撥號機而設立的税收條款成為了遺物。

“電話服務幾乎和食物一樣必要。”—馬克斯·貝爾克，國家州立法會議

在伊利諾伊州，截止到6月30日的財政年度，電信税收降至5.72億美元，比2011年減少了9800萬美元，州財政部表示。根據該州的數據，佛羅里達州的電信税收收入從2011年到2013年下降了6%。在鳳凰城，固定電話税在過去一年中下降了7.2%。華盛頓國家州立法會議的州聯邦關係經理馬克斯·貝爾克表示：“這對各州和地方來説是個問題，因為這是他們最可靠的收入來源之一。‘電話服務幾乎和食物一樣必要。’”

各州試圖通過對手機語音計劃和短信徵收高額税收來縮小差距，這些服務不受聯邦對互聯網數據徵税的禁令的限制。在美國某些地區，這些費用可能超過客户月賬單的18%。儘管如此，這些收入並不總能彌補由於人們放棄固定電話而導致的收入下降，因為他們使用互聯網而不是手機計劃進行通話。雖然從2012年到2013年，手機網絡的語音通話增長了14%，但不可徵税的多媒體信息卻飆升了29%。在同一時期，受到徵税的短信下降了13%。

伊利諾伊州通過對香煙和酒類徵收更高的税收來彌補部分差距，收入部門發言人蘇珊·霍弗表示。在州府斯普林菲爾德，圖書館縮短開放時間以幫助彌補差距。巴爾的摩對每個在該市有賬單地址的手機居民徵收每月4美元的税。

各州不能指望華盛頓提供救濟，那裏沒有人推動對電話數據徵收新税。鳳凰城的信息技術顧問約翰·麥克格洛裏表示，地方政府對這些服務沒有任何索賠。“互聯網不是一種權利，但我幾乎是這樣看待的，”他説。“你並沒有使用任何城市的設備或設施。”KSE Partners的合夥人斯科特·麥基表示，代表手機行業的遊説和公關公司，城市和州必須逐步擺脱電話税。“五十年前，他們能夠授予地方電信服務的特許經營權並從中收取收入，”他説。“在21世紀，這不再是一個好的徵税方式。”