保險公司與大型製藥公司爭奪昂貴藥物的支付責任 - 彭博社

立普妥照片由保羅·J·理查茲/法新社通過Getty Images提供在2010年，首個用於治療多發性硬化症的口服藥物上市，這是一種來自諾華的藥丸，名為吉利雅。每月約4000美元，它曾是治療多發性硬化症最昂貴的藥物。現在它是最便宜的。“當它上市時，所有舊藥的價格都上漲了，”國家多發性硬化症協會的聯邦政府關係副總裁泰德·湯普森説。

每年花費數萬美元或更多的突破性藥物在治療慢性疾病如多發性硬化症、癌症、艾滋病毒和丙型肝炎中變得越來越普遍。在未來幾年，預計將有數十種新型專門藥物以類似的價格標籤上市。美國醫療保健系統尚未解決誰將為這些藥物支付費用，以及支付多少。這是一個將開發藥物的製藥公司與購買藥物的保險公司和政府項目對立起來的問題——並使患者陷入其中。

過去幾十年的重磅藥物旨在治療影響數千萬人的疾病。在65歲以下的美國成年人中，每10人中就有1人服用如輝瑞的立普妥等降膽固醇藥物，該藥於1996年推出。如今，“生物製藥公司正在針對影響非常小人羣的更復雜疾病，”製藥研究與製造商協會發言人羅伯特·齊爾克爾巴赫説。根據普華永道健康研究所的數據，去年美國食品藥品監督管理局批准的27種藥物中，有19種是專科藥物，包括9種癌症治療藥物。向更少的人銷售開發成本高昂的藥丸意味着每劑的成本將更高。該研究所預測，到2016年，此類治療的支出將比2012年翻一番，達到1920億美元。

彭博社商業週刊疾病控制與預防中心不會向公眾提供生育治療風險的全面信息綠色投資者在特朗普的總統任期中發現了希望忘掉工廠吧，美國小鎮想要Buc-ee’s加油站埃隆·馬斯克的首次高峯（和低谷）美國納税人面臨很大風險。儘管政府通過醫療補助、醫療保險以及軍隊和退伍軍人醫療保健等項目支付美國2630億美元處方藥賬單的37%，但華盛頓的購買力並不總能轉化為最低價格。根據法律，製藥公司必須以低於零售平均價格的價格向軍方和醫療補助（為貧困者提供的州聯邦健康計劃）出售處方藥。基於藥物平均銷售價格的折扣百分比是由複雜的公式設定的。但是，當2003年為老年人創建醫療保險處方福利時，製藥行業成功遊説阻止該計劃談判類似的折扣，理由是管理醫療保險藥物計劃的私人保險公司之間的競爭將抑制價格。

這並沒有奏效：根據美國政府問責辦公室6月的報告，醫療保險在品牌藥物上的平均支付比醫療補助高出69%。即使醫療保險能夠與製藥公司談判，也可能不會有什麼太大區別。早期的政府問責辦公室研究發現，當醫療補助的藥品折扣在1990年代創建時，製藥公司通過提高零售價格來回應——削弱了折扣的效果並提高了其他買家的成本。

自1990年代末以來，處方藥的費用一直佔美國總醫療費用的約10%。不過，個人支付的金額髮生了變化。半個世紀前，患者承擔了超過90%的藥物費用。直到1991年，美國人仍然直接承擔超過一半的藥物費用。到2012年，他們只支付了18%。隨着治療變得更加複雜和昂貴，私人保險公司和醫療保險承擔了更大份額。

保險公司一直試圖將更多的費用轉嫁給患者，稱需要自付部分費用的人會更謹慎地使用服務。最近對123個平價醫療法案藥物計劃的分析發現，超過一半的計劃至少有一類藥物要求患者支付30%的費用，包括仿製藥。該報告由諮詢公司Avalere Health撰寫，資金來自制藥行業。按藥物費用的百分比收費，而不是固定的共付費用，意味着患有慢性病的患者可能比同一保險計劃的健康人多支付數千美元。“特藥通常在最高層級，伴隨最高的費用分擔，”MS協會的湯普森説。

平價醫療法案限制了人們每年自付的總金額，個人為6350美元，家庭為12700美元。大多數人從來不需要支付這麼多。但患有多發性硬化症（MS）——或艾滋病毒、或癌症的患者——可能在年初的幾個月內就會達到這個上限，因為一些計劃要求支付30%或40%的藥物費用。

患者的倡導者們認為，保險公司設計健康計劃時對特殊藥物收取高費用，以此來引導病人遠離，這是一種規避《平價醫療法案》禁止對有既往病史者歧視的方式。非營利組織艾滋病研究所於5月29日向政府提出投訴，認為佛羅里達州的四家保險公司通過將所有HIV藥物放入最高費用等級來歧視患者。保險公司表示，更大的問題是藥物的高成本：“你不能在這個水平上不斷提高價格，同時擁有一個可持續的系統，”美國健康保險計劃的發言人布倫丹·巴克説。隨着醫學科學的進步從實驗室走向藥房，支付治療費用可能會變得和尋找治療方法一樣棘手。