Flipkart努力保持印度電子商務領先於亞馬遜 - 彭博社

Flipkart的一名快遞員在班加羅爾的一個配送中心準備送包裹時，正在裝載他的揹包攝影：Kainaz Amaria/《紐約時報》通過Redux2007年，當印度軟件工程師Sachin Bansal和Binny Bansal在一間兩居室公寓裏創辦他們的在線書店Flipkart.com時，他們面臨着一個挑戰亞馬遜創始人傑夫·貝索斯從未遇到過：如何收款。起初，這兩位沒有血緣關係的人接受信用卡，但由於很少有印度人使用信用卡，他們需要一種以現金進行電子商務的方法。貨到付款顯然是解決方案，但Flipkart不想讓第三方快遞員攜帶大量現金。因此在2010年，該公司決定將自己改造成亞馬遜和聯合包裹服務公司的結合體。

成為一家快遞服務帶來了大量基礎設施問題。印度沒有標準化的街道地址系統，路況也很差。通常需要建築名稱、街道和一系列地標來找到一所房子。而且客户必須在家中才能接收包裹。“你不能把任何東西放在門外，因為它會消失，”Flipkart前物流副總裁、現任加州賽門鐵克電子商務首席技術官的阿肖克·班納吉説。

這些企業家將配送視為一個技術問題。“我們擁有的優勢是我們不是一家試圖做電子商務的物流公司，”人力資源負責人梅金·馬赫什瓦里説。“因為我們完全在內部創建系統，我們實際上可以解決這個問題。”在老虎全球管理公司的風險投資支持下，Flipkart的工程師開發了確定最佳倉庫位置的系統；它在全國有六個倉庫。它在預定送貨前幾小時通過短信提醒客户，並設有一個實驗室，專門致力於改善從當地倉庫到買家的最後一階段的配送。

市場領導者Flipkart每月交付500萬件貨物——書籍、電子產品、化妝品和服裝——給150個城市的1800萬註冊用户，其貨到付款模式使電子商務在印度變得更加可行。“Flipkart真的改變了遊戲規則，”諮詢公司Technopak Advisors的副總裁Pragya Singh説，她估計印度30億美元的電子商務市場將在五年內達到超過190億美元。印度擁有最年輕的在線人羣之一，智能手機的普及速度超過中國。而且由於電子商務總支出不到零售支出的1%， “我們還有很多成長空間，”Flipkart競爭對手Snapdeal.com的市場高級副總裁Sandeep Komaravelly説，該公司得到了EBay的支持。

這個市場對亞馬遜來説是不可抗拒的，亞馬遜在一年前推出了自己的印度網站。儘管法律禁止外國零售商在印度銷售產品，但亞馬遜可以作為當地商家的市場並交付他們的商品。亞馬遜印度從一開始就採用了貨到付款，並在12月推出了一日送達服務。Flipkart則以自己的“一日送達”服務和類似於亞馬遜Prime的忠誠度計劃進行了反擊，並表示它也已轉向不再銷售自己的庫存，而是作為其他人的市場。

Flipkart表示，3月份銷售額超過8300萬美元，年化銷售率達到10億美元。Snapdeal表示其接近這些數字；亞馬遜對此故事不予置評，但Technopak的主席Arvind Singhal表示，如果亞馬遜印度尚未達到這一水平，預計將在明年年底之前達到。

儘管市場有增長潛力，亞馬遜在其本土超越Flipkart的機會很大，孟買風險投資公司Seedfund的管理合夥人Mahesh Murthy表示。“我相信，某個可行的企業將主導這個細分市場。然而，越來越明顯的是，Flipkart可能不是那家公司，”他説。亞馬遜，他指出，“已經接近Flipkart的距離……並且它仍然擁有雄厚的資金，而且它是一個耐心的參與者。”