收入差距較大時，腐敗被認為更嚴重 - 彭博社

前新奧爾良市市長雷·納金在新奧爾良被判刑後離開聯邦法院，時間是7月9日照片由傑拉爾德·赫伯特/AP照片提供上週，前新奧爾良市市長雷·納金成為最新一位因濫用職權而入獄的美國政治家，緊隨前底特律市市長誇梅·基爾帕特里克和前伊利諾伊州國會議員傑西·傑克遜·小的腳步。儘管有如此高調的定罪，大多數美國人認為政治腐敗是困擾發展中國家的問題，遠比美國嚴重。事實更為複雜：例如，在美國行賄的情況確實比在尼日利亞或玻利維亞要少得多。但當公民被問及他們國家的腐敗是否普遍時，他們考慮的遠不止是賄賂。他們更關心的是政府和政治體系是否公平，是否對他們不利。在這些方面，有充分的理由認為美國與發展中國家之間的差距並不大。

不需要詳細查看透明國際的腐敗感知指數就能判斷哪些類型的國家被政治風險分析師、援助機構經濟學家和智庫工作人員視為特別腐敗該指數反映的意見。在排名的（美德）頂部是富裕國家：瑞典排名第3，英國第14，美國第19。在（惡棍）底部是貧窮國家：科特迪瓦排名第136，越南第116，坦桑尼亞第111。在西方政治家、商人和援助機構員工中，腐敗在發展中國家猖獗是一個不爭的事實，這也是貧窮國家貧窮的一個重要原因，甚至可能是主要原因。