美國司法部應該承認對銀行家實施逮捕已經為時已晚 - 彭博社

韋斯特（右）與總檢察長埃裏克·霍爾德在關於花旗集團和解的新聞發佈會上照片由安德魯·哈雷爾/彭博社提供副總檢察長託尼·韋斯特主導了導致週一70億美元和解的談判，該和解是針對司法部對花旗集團的抵押貸款行為的調查。像韋斯特這樣的聯邦官員試圖將這一協議框架為歷史性的成功，這是銀行接受對導致2008年經濟崩潰的不當行為負責的過程的一部分。

對政府處理金融危機案件的批評者仍然不滿意。“[T]這項和解再次將處罰的負擔放在當前的股東、員工和客户身上——而對那些參與其中的人沒有任何追索，”在一篇文章中寫道，該文章出現在經濟學人的標題為：“又一週，又一項和解。”

在他出現在PBS新聞時間的節目中，韋斯特在電視採訪中幾乎沒有説什麼可能會平息批評者的情緒。

“這一知識是否傳達到最高層？”朱迪·伍德拉夫問道。

“有一些銀行家知道這件事，”韋斯特回答。“這件事傳達到多高——公司裏肯定有足夠多的人知道，足夠多的銀行家知道，以至於我們覺得可以向花旗銀行要求一個非常高的，實際上是歷史上最高的罰款。”

嗯……那麼為什麼沒有對那些銀行家提出任何指控呢？

“這是一個民事解決方案，而不是刑事解決方案，”韋斯特説。“如果證據足以支持，我們並沒有放棄追究刑事指控的能力。”他接着説：“我們當然知道，沒有任何一個解決方案——這個解決方案無法解決金融危機帶來的所有問題。但這是糾正一些傷害的重要一步。”

“關於潛在的刑事指控，司法部是否在積極關注這個問題？”伍德拉夫問。

“是的，我不想與任何特定的金融機構相關聯，但我們正在關注所有方面，”韋斯特回答。“民事解決方案只是一個工具。無論證據指向哪裏，無論事實指向哪裏，如果是刑事的，我們不會猶豫提出這些指控。”

針對個人的複雜抵押貸款欺詐的刑事案件難以組建，並且需要證明刑事意圖，這對檢察官來説可能是一個挑戰。韋斯特沒有提到的是，許多案件的刑事指控的追訴時效要麼已經過期，要麼即將過期。那些直到看到銀行家被銬上手銬才會滿意的人可能會感到失望。