CDC的湯姆·弗裏登表示，機構文化導致了炭疽事件的失誤 - 彭博社

炭疽細胞照片由炭疽疫苗免疫計劃/蓋蒂圖片社提供關於疾病控制中心最近披露的81名機構員工可能在上個月接觸到活炭疽的事情，最令人擔憂的是這並不是第一次出現這種失誤。

政府監察機構多年來一直警告聯邦實驗室在處理危險病原體方面存在的弱點。CDC自己關於六月份事件的報告詳細列出了自2006年以來病原體不當離開高安全性實驗室的四個其他案例，包括一個早期的炭疽案例。在調查最新的失誤時，CDC主任湯姆·弗裏登還發現一種傳染性禽流感菌株在三月份意外地被運送到一個較低安全級別的農業部實驗室。

“我們看到的是一個我們忽視的模式，這個模式是安全文化不足，”弗裏登在週三對一個國會小組表示。他説，隨着機構審查其做法，可能會有更多的披露。“如果我們在接下來的幾周和幾個月中發現問題，這可能確實是加強我們安全文化的結果。”

這個模式不應該讓人感到驚訝。政府問責辦公室的常務董事南希·金斯伯裏在2009年對國會表示，考慮到實驗室安全失誤，美國需要更多的監督。“總體而言，這些事件表明了維持高安全性實驗室生物安全的系統和程序的失敗，”她説。這一證詞是在弗裏登離開紐約市衞生局接管CDC的幾個月後作出的。

這個問題超出了CDC的範圍。最近在國家衞生研究院的一個儲藏室裏發現了1954年的 活天花病毒 的小瓶。美國有半打機構運營着處理危險微生物的實驗室。華盛頓沒有任何官員或實體負責他們的安全，金斯伯裏在週三對眾議院小組委員會表示，重申了她五年前提出的觀點。CDC的模式也早於弗裏登。他的前任朱莉·格伯丁現在負責 默克 的疫苗業務，該公司拒絕讓她接受採訪。

沒有人因潛在的炭疽暴露而生病。而且樣本可能已經被消毒，因為CDC科學家在將它們運送到一個較低安全級別的實驗室時相信它們已經被消毒。弗裏登稱CDC員工面臨的風險“非常小”，而公眾的風險“不存在”。相關實驗室已關閉，該機構已禁止其科學家在程序審查之前轉移任何生物材料。

弗裏登表示，CDC還需要防止員工變得自滿。“有時候，如果你年復一年地與可怕的病原體工作，你可能會對這種危險麻木。”

處理傳染性微生物的實驗室數量在2001年炭疽襲擊後激增，以應對對生物恐怖主義的感知威脅。 FBI在2010年得出結論，這些事件導致五人死亡，是一名使用軍用實驗室炭疽的流氓軍方科學家的結果。

自那以來，該國從未全面評估其處理潛在危險病原體的實驗室網絡，GAO的金斯伯裏週三對眾議院小組委員會表示。“我們到底需要多少這樣的實驗室，目的是什麼，面對什麼威脅？”她問道。美國政府不知道答案，但實驗室越多，意外暴露的風險就越大。