亞特蘭大的紳士化吸引了喬治亞州其他地區的投資 - 彭博社

在亞特蘭大市中心以北，歷史悠久的西爾斯大樓空置了25年。它曾是這座城市作為一個被遺棄、不安全地方的象徵。今年，這座九層建築計劃作為龐斯市市場開放，這是一個體現城市復興的住宅和商業項目。自2010年以來，亞特蘭大的人口增加了6.6%，是喬治亞州其他地區增長的兩倍多。許多新來者是被搬回城市的公司吸引的年輕專業人士，包括可口可樂和AT&T。工作和投資曾經流向郊區。但現在不再如此。“企業正在朝着非傳統的方向發展，”民主黨市長卡西姆·裏德説。“這不是一兩個，而是一個接一個的決定。”

人口結構的變化可能有助於緩解首府與州其他地區之間的種族和政治緊張關係。亞特蘭大地區擁有全州一半的人口，並佔其經濟的71%。但保守的農村和郊區立法者長期以來一直試圖削減亞特蘭大的基礎設施資金，並壓制其自由的社會政策。喬治亞州南部一個農村地區的民主黨人喬治·胡克斯説，城市外的喬治亞人有時稱亞特蘭大人“為北方人”。“他們不理解桃子是如何種植的，或者花生。”

2005年1月，當共和黨在經歷了一個多世紀的民主黨統治後控制了喬治亞州政府時，他們的首要任務之一是提議廢除一項支持同性戀伴侶家庭福利的亞特蘭大條例。隨後，立法者阻止了城市提高市承包商支付的工資。從那時起，他們多次嘗試——但未能成功——從城市手中奪取哈茨菲爾德-傑克遜亞特蘭大國際機場的控制權，這裏是世界上最繁忙的機場。

在亞特蘭大地區的550萬人口中，只有447,841人居住在城市本身，根據美國人口普查數據，該市54%是黑人。喬治亞州的1000萬居民中有60%是白人，且大多數投票支持共和黨。幾十年前，白人從城市遷出助長了周邊縣的擴張，這些縣的居民一直反對恢復亞特蘭大城市核心的努力。

在亞特蘭大大都會快速交通局的政治中，這一點表現得尤為明顯。其鐵路線路不超出構成亞特蘭大城市的兩個縣——富爾頓縣和德卡爾布縣的邊界，因為白人郊區居民拒絕讓這個被稱為Marta的系統擴展到城市之外。“大都會亞特蘭大的公共交通被種族化了，”華盛頓布魯金斯學會的城市發展專家克里斯托弗·萊因伯格説。“人們説它代表着快速移動非洲人在亞特蘭大。”

Marta是美國唯一沒有專門州政府資金的主要交通系統，但喬治亞州的立法機構仍然要求它每年提交預算進行審查，並限制其收入的支出。郊區選民在2012年否決了一項地區税收公投，該公投本將為他們自己社區的道路擴建提供約40億美元，部分原因是它為城市交通改善分配了類似的金額。市長裏德表示，這一失敗是“在紅州內成為藍色城市挑戰的最新、最有力的例證。”

裏德，前州立法者，正在努力與州立法者彌合分歧。今年早些時候，他在幫助共和黨州長內森·迪爾成功遊説奧巴馬政府支持喬治亞州薩凡納港擴建方面發揮了重要作用。隨着城市的變化，城市與州其他部分之間的歷史敵意可能會繼續緩解。當龐斯市市場開業時，其中一個租户將是Athenahealth，一家醫療技術公司，正在從距離26英里的阿爾法雷塔遷來，帶來177個工作崗位，並增加500個。“亞特蘭大的仇恨言論確實減少了，”市議會主席凱撒·米切爾説。“不過，我們還有很多工作要做。”