商業環境更好的州也有更高的不平等 - 彭博社

路透社/Chip East在過去幾十年中，美國的經濟不平等顯著上升，但在50個州之間的上升幅度並不均勻。根據我在CityLab上的分析，超過一半的州——26個州，加上華盛頓特區——在1979年至2012年間，不平等的增長速度高於全國平均水平。

不平等主要與全球化、技術和資本回報上升等重大經濟變化有關。一些評論員還強調了國家政策的作用，例如所得税或資本利得税率的變化。但如果地方政府政策的變化也對收入不平等的上升有所貢獻呢？

彭博社CityLab官員稱休斯頓地區的火災是由SUV事故引起的加利福尼亞的反超速法案可能成為交通安全的突破休斯頓附近的管道火災迫使居民撤離倫敦市長計劃將繁忙的牛津街步行化加州大學歐文分校的經濟學家David Neumark和Jennifer Muz的一項新 研究考察了旨在促進更好商業環境的州政策對不平等的影響。它研究了兩種類型的商業環境政策：通過降低商業成本來刺激增長的政策和通過改善生活質量來實現增長的政策。他們通過使用廣泛引用的“商業環境”指數來考察這兩種政策策略的效果，這些指數由如 商業成本指數、 州商業税收環境指數和 美國經濟自由指數，這些指數代表了成本降低策略，以及如 州競爭力指數、 州新經濟指數和 州發展報告卡等“生活質量”指數。

Neumark 和 Muz 指出，先前的研究發現經濟增長與商業氣候指數之間存在正相關關係——這表明低成本、低税收的商業氣候對經濟有利。但以往的研究發現經濟增長與基於生產力或生活質量的指數結果之間幾乎沒有聯繫。他們考察了1992年至2008年間這兩種廣泛類型的商業氣候對不平等的影響。（他們在2008年停止，以避免大蕭條的扭曲影響。）

為了衡量不平等，該研究使用了基於收入分配中第10、第50和第90百分位數之間差異的標準收入差異測量，以及州貧困率。研究人員還包括了一系列其他研究發現與經濟增長相關的變量，如鄰近性、密度和温和氣温。

州和地方領導者應牢記經濟增長與不平等之間非常真實的權衡。主要結論：經濟不平等與低税、低成本的州商業氣候（更準確地説，是基於這些因素的商業氣候指數）之間存在明顯的聯繫。正如他們所説：“與更高經濟增長相關的相同税收和成本相關指數也與不平等的增加相關。”

Neumark 和 Muz 發現不平等與“生活質量”因素之間的關係更為模糊，發現“幾乎沒有一致的證據表明由生產力/生活質量指數所捕捉的政策與適度經濟不平等相關。”他們指出，這並不意味着這些政策與較少的不平等相關；相反，他們的發現表明，旨在改善一個州生活質量的政策不會必然導致不平等的減少。

研究人員對他們的發現進行了限定，指出這些發現基於商業氣候指數，旨在捕捉廣泛的政策策略和方法，而不是對特定州政策的嚴格因果分析。儘管如此，他們得出結論，考慮到州和地方政策制定者——更不用説選民和公民——往往以這些更廣泛的特徵進行思考並做出決策，他們的發現仍然可能具有相當大的價值。

Neumark 和 Muz 強調，州和地方領導者應牢記經濟增長與不平等之間的真實權衡。“[P]olicy 制定者——以及整個社會——在選擇影響税收和商業成本的政策時必須做出一些權衡；促進增長的政策也與更快速增加的不平等相關。”他們繼續説道：“此外，有一些證據表明，刺激更大不平等和更快增長的税收和成本相關政策是較不慷慨的福利和轉移項目。”

他們的發現得到了我自己對1979年至2012年間州不平等增長的分析的支持，我在 這裏 在 CityLab 中寫到。 我發現不平等在那些最積極實施低成本策略和“工作權利”法案的州中最高且增長最快。在與 Charlotta Mellander 的詳細研究“不平等的地理”中，去年發表在 區域研究，我們發現政策在不平等中所起的作用的額外證據，發現城市層面的不平等與較低的税率和較低的工會化率，以及貧困、種族和技能相關。

日益加劇的不平等顯然是大結構性力量的結果，這些力量已經並將繼續影響我們的經濟。但這也是我們在國家和州層面上可以控制的政策選擇的結果。