惠普未能成功地讓梅格·惠特曼擔任其董事長 - 彭博社

梅格·惠特曼在2013年7月11日的愛達荷州太陽谷攝影：丹尼爾·阿克/Bloomberg在任何其他公司，給予首席執行官董事長頭銜的決定可能只是一個辯論的問題。但 惠普並不是一家普通公司。

這家曾經備受尊敬的科技巨頭在董事會的軼事中佔有特殊地位。近年來，其董事批准了一些真正糟糕的交易，包括以111億美元收購的Autonomy，結果價值縮水了80%。董事會解僱了受歡迎的首席執行官馬克·赫德，給予他數千萬的遣散費，然後僱傭了大多數人都未曾見過的替代者萊奧·阿波特克，結果在11個月後將其解僱。再加上爭吵、公開指控、尷尬的泄密事件以及更為尷尬的間諜醜聞，難怪幾位治理專家曾稱惠普的董事會是美國曆史上最糟糕的。

幸運的是，在董事長拉爾夫·惠特沃斯的領導下，惠普的董事會似乎在等待首席執行官梅格·惠特曼能否修復她所繼承的爛攤子時，獲得了一定程度的股東信任。在減記和34000個裁員之間，這段時間非常艱難。但惠特曼取得了一些進展，股票開始回升。

這更讓人質疑為什麼董事會在本週突然給予她董事長的職位。首先，這看起來像是對她出色工作的獎勵——即使惠特曼自己可能覺得此時此刻這個判決有點過早。而且惠普正與企業董事會日益增長的趨勢背道而馳，後者努力將董事長和首席執行官的角色分開，以增強董事會的獨立性。

獨立董事長是否真的能改善董事會的表現仍然存在爭議。諾埃爾·蒂奇（Noel Tichy），密歇根大學羅斯商學院的管理顧問和教授，並不支持將這兩個角色分開。他認為這削弱了領導者的有效性，並可能促成一種功能失調的動態，董事們像孩子們試圖讓媽媽和爸爸對立一樣，互相對立。不過，蒂奇同意，現在對惠特曼（Whitman）給予讚譽還為時尚早，因為她是從董事會中挑選出來擔任首席執行官的。在這一點上，他表示，“他們還在珠穆朗瑪峯的底部營地。”

這更是惠普（HP）董事會追求最佳治理而不是逆勢而為的理由。GMI評級的內爾·米諾（Nell Minow）將惠普形容為“一個連續犯錯者”。“不加思考地將同一個人賦予首席執行官和董事長的角色表明他們仍然沒有理解這一點，”米諾説。“考慮到這個董事會的許多失敗，你不得不想知道他們為什麼連這個決定都沒有解釋。”

他們會賦予首席董事帕特·魯索（Pat Russo）更多權力嗎？惠特曼是否因為沒有管理董事會而受到阻礙？董事們是否意識到，他們在給予惠特曼這兩個職位時正在違背大多數治理專家的建議？對於其他大多數董事會來説，這樣的問題可能暗示着缺乏信任。對於惠普的董事會來説，這更像是標準操作程序。

這個董事會尚未贏得股東的完全信任。將惠特曼賦予董事長角色，並且除了平淡的公司聲明外幾乎沒有其他表態，正好説明了這一點。問題不在於惠特曼是否有資格擔任董事長。股東應該問的是，惠普的董事會是否有資格做出這個決定。