如何平抑科學博士的繁榮與蕭條 - 彭博社

美國人在科學教育方面經歷着幾乎可笑的可預測循環：對美國落後的恐慌，隨後是科學博士的過度生產，接着是科學職業的失業和就業不足，這使得有前途的年輕人不願進入這一領域，最終導致對美國落後的新一輪恐慌。這種情況發生在1957年蘇聯用斯普特尼克號超越美國進入太空時，1983年的《國家風險》報告，以及2000年代生物醫學資金的繁榮時期。

現在人們越來越擔心美國又處於低谷。2010年的一份報告指出，世界經濟論壇將美國的數學和科學教育質量排名第48，而中國則迅速崛起，從無到有躍升至生物醫學研究文章發表的第二位。

一本新書提出了平息繁榮與蕭條的方法。這本書是*《落後了嗎？繁榮、蕭條與全球科學人才競賽》，作者是邁克爾·泰特爾鮑姆，他是哈佛法學院的高級研究員，並因其“為早期職業科學家所做的奉獻、富有想象力和極為有效的工作”而被《科學》*雜誌的科學職業評選為2013年年度人物。

泰特爾鮑姆認為，關於科學人才短缺的警報往往被誇大，損害了那些受到尊重的科學家。但他確實適當地擔心“萎靡的症狀”。首先，泰特爾鮑姆寫道，國會和白宮應該聽取富蘭克林·羅斯福的科學沙皇範尼瓦爾·布什的智慧，他在1945年的報告《科學，無盡的邊疆》中為戰後聯邦研究和開發資金的體系奠定了基礎。泰特爾鮑姆認為，政府忽視了布什的第一個原則——穩定。“無論支持的程度如何，”布什寫道，“在幾年內必須有資金的穩定，以便可以開展長期項目。”

美國需要消除“扭曲的激勵”和“不穩定的”反饋循環，泰特爾鮑姆説。他指責國家衞生研究院給醫學院和其他機構提供財務激勵，使其依賴外部資助來支付教職員工的工資。他還表示，聯邦法規鼓勵研究型大學借款進行建設，因為在申請資助時，他們可以將債務服務費用納入間接成本的計算中。

一個亮點是新型學位的快速增長，即專業科學碩士（PSM）。這是一個為期兩年的研究生項目，通過涵蓋管理和金融等主題，培養科學和技術專業人員在工業和政府中的工作。泰特爾鮑姆寫道，截至去年，135多所大學提供PSM， “顯示出美國高等教育對國家勞動力需求的實質性響應。”

“沒有必要進行革命性的變革，”泰特爾鮑姆在他的最後一章中寫道，“沒有必要進行根本性的徹底改革。相反，需要的是對當前激勵和抑制結構進行審慎的漸進調整。”