美國能在一年內將原油出口翻倍嗎？- 彭博社

德克薩斯州科珀斯克里斯蒂的弗林特山煉油廠攝影：埃迪·希爾/彭博社在過去一個月裏，美國石油行業發生了一次重要的轉變。在6月底，商務部確定兩家德克薩斯公司，先鋒自然資源公司和企業產品合夥公司可以開始出口一種稱為凝析油的超輕原油。這是自1975年通過石油出口禁令以來，美國對石油出口禁令的最大放鬆。

在這一裁決的消息 曝光後，商務部官員似乎對反應感到真正驚訝，並宣佈允許凝析油出口並不意味着法律的改變。然而，市場幾乎就是這樣對待它的。

能源公司現在正在 排隊向政府申請與先鋒和企業相同的許可。有人談論在德克薩斯州建設 僅用於凝析油的管道，德克薩斯州是北美一些最大儲備的所在地。這個話題 在幾周前的能源信息管理局年度會議上進行了詳細討論，分析師們甚至開始根據未來解除出口禁令的情況計算石油公司的估值。

政治現實大相徑庭。儘管今年在國會討論解除禁令的次數比過去四十年中的任何時候都要多，但投票並不支持，辯論仍然是石油生產者希望解除禁令與煉油商希望石油留在國內之間的史詩般的鬥爭。

因此，目前我們只能考慮出口冷凝油的重要性。冷凝油的問題在於，美國的生產遠遠超過其需求。它最常見的用途是作為添加劑來減輕重質原油的密度，使其更易於精煉；它也用作化工廠的原料。但僅此而已。根據能源研究公司伍德麥肯茲的數據顯示，美國每天生產約75萬桶冷凝油。由於美國的石油繁榮已經涉及大量輕質石油，因此可供添加的重質石油並不多。

更重要的是，美國的煉油商並不真正想要它。冷凝油非常易揮發，可能會影響煉油廠的運作，減緩將石油轉化為燃料的過程。在一份7月7日的文件中，瓦萊羅報告稱，冷凝油是“我們煉油廠的非經濟原料；將其從原油中去除可能會提高煉油的產量和收益。”

隨着美國繼續以創紀錄的速度增加石油生產，問題將變得更加嚴重。能源信息署預計，到2015年，美國的石油生產將達到930萬桶每天。這部分新石油大多數將是輕質和甜油；其中很多將是冷凝油，通常被認為是API（美國石油協會）重力值超過45或50的任何東西。

任何高於藍線的東西都被視為非常輕的原油彭博社

這隻會加劇美國石油供應與煉油廠之間的不匹配，因為它們並沒有設置好處理這麼多輕質原油。大多數煉油廠設計用於處理更重的進口混合油。煉油廠目前的運行接近滿負荷，處理更多原油比以往任何時候都要多。總煉油利用率為91%，而2009年為83%。煉油商正在投資以處理更多輕油，但這不足以吸收所有的輕油。

那麼美國能出口多少凝析油呢？花旗銀行分析師認為到2014年底可能達到每天約30萬桶。諮詢和研究集團ESAI Energy的總裁Sarah Emerson表示她同意。貿易出版物正在報道本月早些時候第一批凝析油已裝船出口，目的地是亞洲。如果這種情況持續下去，美國的石油出口量可能在年底前翻倍。加拿大不受出口禁令的限制，已經每天從美國獲得約26.8萬桶石油。

美國原油出口在過去一年中已經大幅上升彭博社

為了出口冷凝液，石油公司必須將其通過在現場稱為穩定器的設備。這可以去除大量蒸汽，使其不那麼易揮發。一旦完成，就可以準備出口，石油公司可以繞過傳統的煉油廠，直接發送出口。根據6月25日彭博行業報告，建造一個穩定器大約需要一年時間和大約2億美元。目前尚不清楚一些石油公司對進行這樣的投資有多迫切。

油氣分析師法德爾·蓋特表示，他認為關於冷凝液出口繁榮的討論被誇大了。在商務部裁決後的幾周內，他聯繫了十多家在德克薩斯州運營的石油公司。“沒有一家表示他們計劃在冷凝液出口方面大舉投資，”蓋特説。“這對他們來説不是一個問題。”