小型僱主如何為最低工資上漲做好準備 - 彭博社

拉爾夫·阿斯卡已經支付高於最低工資，併為他在聖地亞哥的兩家 Instant Imprints 店的八名員工提供健康保險。但是如果一項提高最低工資的城市條例 如預期那樣推進，阿斯卡認為他將不得不提高員工的工資——並提高價格以跟上。

而且他不確定顧客會如何反應。“我們很害怕，”他説。“我們的工資税會增加，這會造成傷害。而且我們有一些小客户，他們可能會減少訂單。”

由於美國收入不平等加劇，推動提高最低工資的爭議性舉措導致西海岸和新墨西哥州聖菲、華盛頓等城市最近提高了最低工資。西雅圖的最低工資提升至每小時15美元，是全國最高的。大多數漲幅是逐步的，並允許小型獨立企業有額外時間來適應。

初步數據顯示 駁斥了長期以來認為提高最低工資會抑制就業增長的論點，儘管即使是支持者也承認，現在評估新法律的全面影響還為時尚早。

但是這一運動 使小企業主產生分歧，許多人像阿斯卡一樣擔心如果提高價格會導致利潤被壓縮和顧客反彈。其他人則表示，他們已經支付高於最低工資，並不反對提高小時工資，以便他們的員工賺得更多並在他們的社區消費更多。

這就是鮑勃·普奇尼的態度。他是位於舊金山的 普奇尼集團 的首席執行官，該公司設計並運營酒店、醫院和遊輪內的餐廳。“在舊金山，生活成本太高，任何人都無法靠最低工資生活，”他説。“根據我的經驗，大多數拿最低工資的人並不是青少年。他們是試圖養活家庭的女性。如果我們不支付他們更多，他們就不得不依賴食品券和其他政府援助，而這在長遠來看會讓所有納税人付出更多。”

通常，通過分析餐廳最受歡迎的菜單項目並將其價格每項提高几美分，可以覆蓋小時工資的增加——這一舉措可能連就餐顧客都不會注意到。只要這些項目持續暢銷，這一收入增加就足以支付更高的工資，他説。

酒店招聘公司Patrice & Associates的創始人兼首席執行官帕特里斯·賴斯表示，她正在建議客户在最低工資上升的地區採取創造性的應對措施。她説，推出能夠提升平均顧客消費並吸引更多客流的特價活動通常效果很好，因為服務員會感激不斷上升的小費。

餐廳經營者還可以更仔細地分析排班，並在可能的情況下使用自動排班軟件來削減工作時間。“通過分析高峯日和高峯時段，你可以管理更大的工資單，而不在較慢的班次上安排人手，”賴斯説。“如果沒有足夠的業務量來支持那種 staffing level，你就不需要三名廚師、一名副廚師和一名行政廚師待命。”

不過，最低工資的增加對她的許多客户來説將是一個挑戰。“這絕對是一個管理挑戰。小企業不能僅僅開更多的支票，賺更少的錢，還指望能繼續經營下去，”她説。