無線運營商誓言結束十億美元的賬單欺詐行為 - 彭博社

根據一份新報告，客户可能在手機賬單上支付了數億美元的虛假費用。悔過的無線運營商和憤怒的公共官員一致認為這是一個悲劇，現在該行業堅稱美國電信歷史上一個醜陋的篇章已經結束。

如果這是真的，那將是對一種持續近20年的做法的突然停止，儘管電話公司一再保證沒有什麼好擔心的。這種被稱為“擠壓”的欺詐行為之所以得以發生，是因為電話公司開始允許其他公司直接向電話賬單收費。這包括天氣和遊戲服務、在線照片存儲，以及顯然還有各種人們根本沒有意識到自己註冊過的東西。由於電話賬單從來就不是清晰透明的典範，聰明的騙子很容易在後面的頁面中隱藏費用。

擠壓問題上個月引起了關注，當時聯邦貿易委員會起訴T-Mobile進行自2009年以來的虛假計費。T-Mobile將投訴駁斥為“毫無根據且不具實質性。”所有四大主要運營商在去年11月停止了承載虛假費用的高級短信服務。無線運營商仍然允許第三方計費。

參議院商業委員會週三討論了這個問題，儘管這並不是第一次這樣的聽證會。第一次發生在1990年代末，當時運營固定電話的公司向國會保證，他們可以在沒有額外政府監管的情況下切斷欺詐性收費。這種反覆爭論持續到2012年，費用不斷累積，直到主要的固定電話運營商同意完全停止在客户賬單上支持第三方收費。

這個問題並沒有消失。自2010年以來，FCC已經採取了14項執法行動，金額達到1.22億美元，包括過去兩週內導致1050萬美元罰款和支付給美國財政部的三項行動。這可能是收費者聰明才智的證據。但無線行業早已收到警告。參議院報告發現，一些運營商允許供應商繼續向人們收費，即使他們超過一半的費用因投訴而被退款。考慮到運營商保留第三方供應商向人們的電話賬單收費的30%到40%的錢，激勵措施無疑有些模糊。

佛蒙特州檢察長威廉·索雷爾告訴參議院委員會，政府幹預是保持運營商誠實的唯一方法。“最終我們意識到，自我監管在固定電話領域並沒有奏效，”他説。雖然無線行業辯稱這次情況會有所不同，但它自己對監控網絡活動的嘗試充其量也只是有缺陷。