國會暑假，關鍵立法暫停 - 彭博社

眾議院議長約翰·博納，2013年12月前往新聞發佈會的路上攝影：安德魯·哈雷爾/彭博社華盛頓的立法者們在7月28日為達成一項170億美元的兩黨協議以緩解退伍軍人醫院的長期等待而自我鼓掌。如果眾議院和參議院通過並由總統簽署，該協議將創建27個退伍軍人事務設施，並擴大退伍軍人可以接受護理的非退伍軍人醫院和診所的類型。它還將賦予退伍軍人事務部長更多權力解僱高級管理人員。然而，當國會議員們準備開始他們為期五週的暑假——抱歉，“地區工作期”——他們留下了一些在他們缺席時不會消失的問題。

導致退伍軍人協議的兩黨合作的閃光點已經演變為令人沮喪的選舉年爭吵，關於如何處理成千上萬非法越過美墨邊境的無人陪伴兒童。眾議院共和黨人提出了一項臨時計劃，計劃花費約6.59億美元用於資助邊境安全，直到9月。聯邦政府將向派遣國民警衞隊巡邏西南邊境的州進行報銷。

很少有民主黨人支持眾議院的邊境法案，因為共和黨人將資金與一項條款捆綁在一起，該條款將使驅逐來自薩爾瓦多、危地馬拉和洪都拉斯的兒童變得更容易，這三個國家是大多數兒童逃離的地方。參議院民主黨人提出的一項法案，計劃花費27億美元用於邊境執法，同樣遭到共和黨人的反對。

參議院多數黨領袖哈里·裏德表示，如果眾議院共和黨人將他們的邊境法案送到參議院，他可能會將其附加到民主黨的全面移民計劃上，該計劃包括為無證移民提供公民身份的途徑——這將使其對共和黨人來説變得有毒。眾議院議長約翰·博納指責裏德“做出一種欺騙性和憤世嫉俗的嘗試來破壞”該法案。“讓我儘可能清楚地告訴裏德參議員，”博納在一份聲明中説。“眾議院不會接受參議院的移民改革法案，也不會以任何方式從參議院接受它。”這幾乎耗盡了任何妥協的機會。

“眾議院不會接受參議院的移民改革法案，也不會以任何方式從參議院接受它。”——約翰·博納

儘管國會將在九月份復會，但年末的最後幾個月可以最好地描述為一次延長的休假，偶爾被工作日打斷。眾議院立法者在九月和十月只會工作12天，並在11月選舉後返回工作15天，然後日曆翻頁。這並沒有留給他們太多時間來討論邊境安全或處理其他堆積的問題，主要與資金有關。

在9月30日，1030億美元的聯邦資金用於公交、鐵路和其他公共交通服務將到期。立法者表示他們會延長資金，但不會太久。參議院的計劃將為項目提供資金直到12月19日，而眾議院的版本則延長到明年5月。

保護公司免受恐怖主義行為損失的保險的聯邦支持將在年底到期。參議院通過了一項措施，將覆蓋範圍延長至2021年，但眾議院尚未採取行動。

經過幾個月的討價還價，關於是否續簽於12月31日到期的眾多企業和個人的税收減免，仍然沒有解決方案。

茶黨團體與由美國商會領導的共和黨的商業派系在是否續簽美國進出口銀行的章程上存在分歧，該章程也將在9月30日到期。保守派活動人士希望取消這個幫助融資美國出口的機構，而商業利益則希望保留它。

國會還必須就聯邦政府的資金達成協議。華盛頓的支出權力將在9月底到期——除非立法者再次通過持續決議臨時延長，這已成為代替實際通過預算的反覆儀式。

對共和黨來説，一個緊迫的問題是，茶黨成員是否會試圖阻止預算法案，除非其中包含削減開支的條款，這一舉動可能會危及該黨在今年11月贏得參議院的希望。去年10月，保守派活動人士迫使政府因預算問題部分關閉後，國會的支持率降至9%的歷史低點。自那時以來，立法者的受歡迎程度略有回升。最新的蓋洛普民調顯示，當國會議員在夏季回到家鄉時，15%的選民會很高興見到他們。