為全球變暖風險投保 - 彭博社

插圖來自彭博社觀點；照片由Getty Images提供（2）推遲應對氣候變化的行動將使問題在未來變得更加昂貴——如果它仍然能夠得到管理的話。7月29日的白宮報告如此指出，報告討論了應對全球變暖的問題。雖然這個信息足夠真實，但改變人們對這個問題的態度是一項説服的工作，而報告中強調的所謂硬數據並不是最好的論據。該文件最有力的論點並不適合進行數字計算。

應對氣候變化是管理風險的問題。正如報告所説，這涉及到保險問題，每位選民都能理解。你為你的房子投保火災險，並不是因為你確信它會燒燬，而是為了防範可能發生的風險。氣候變化帶來了巨大的風險。投保以防範這些風險是合理的。

令人恐懼的並不是逐漸上升的温度會導致逐漸上升的成本，而是氣候變化可能會讓我們感到意外。報告列出了許多可能的“突發影響”。例如，如果温度使西南極冰蓋不穩定，海平面可能會比預期上升得更快；融化的永久凍土可能會導致温室氣體的突然釋放，加速變暖；脆弱的生態系統可能會因微妙的氣候觸發因素而遭到不可逆轉的破壞，威脅到食品和水源供應。

這些事情並不一定會發生，而這些已知的未知數，我們稱之為，無法輕易量化。但如果因此而忽視它們，那只有傻瓜才會這麼做。如果這些風險可以在適度的成本下降低，那麼不採取任何其他行動將是愚蠢的。

有效的措施來減少風險，通過減緩然後逆轉全球温室氣體排放的增長不一定是昂貴的。一些措施，比如對美國發電廠排放的提議規則，無論氣候變化如何，都能產生可觀的淨收益。如果做得正確，碳減排是對災難性風險的廉價保險——這是一個不容錯過的好交易。

報告很好地解釋了這一邏輯。問題在於，這種思維方式並不容易用簡單的數字證明來支持。為了滿足這種感知的需求，報告堆砌了大量的數字和百分比。總體而言，它對這些估算背後許多有爭議的假設保持誠實。衡量氣候變化的成本必然涉及大膽的猜測。衡量延遲反應的成本同樣困難。（誰知道新技術會多快降低碳減排的成本？如果這些成本迅速下降，延遲可能在經濟上是合理的。）不幸的是，結果是，傾向於忽視採取行動理由的人將很容易忽略這些數字。

應對氣候變化的最有效論點不是我們確切知道會發生什麼；而是我們不知道。唯一聰明的策略是為此投保。