隨着中國獨生子女政策的結束,並沒有出現嬰兒潮 - 彭博社
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照片由AFP通過Getty Images提供去年十一月,中國宣佈了放寬其限制性的一孩政策:只要一方父母是獨生子女,夫妻將被允許生育兩個孩子。政府規劃者預測,大約一半的中國1100萬符合條件的夫妻將在五年內選擇生育第二個孩子,投資者預測中國的尿布、嬰兒奶粉和教育玩具的銷售將會出現繁榮。
政策變更已在中國33個省和地區中的29個實施,但到五月底僅提交了271,000份申請以獲得生育第二個孩子的許可。許多申請來自擔心失去機會的高齡母親。在北京團結湖地區的一家機構,工作人員表示,關於第二個孩子的請求大多數來自30多歲的女性。
新政策實施六個月,仍然太早判斷最終影響。但專家們現在表達了更為温和的期望。“到目前為止的每個指標都表明,放寬政策並沒有導致嬰兒潮,”即將出版的關於中國人口政策的書籍作者梅豐説。隨着城市生活成本的上升,中國夫妻出於與台灣、日本、韓國、新加坡和西方國家相似的原因,故意限制家庭規模。
“關於獲得這個[第二個孩子]的許可,你必須經歷的令人難以置信的官僚層級也有很多投訴,這又是一個障礙,”方説,儘管她看到政府正在努力簡化申請流程。
方還認為,更多的生育政策可能會有所幫助。中國法律目前要求僱主給予女性 98天的帶薪產假——這是一個 不如加拿大和大多數歐洲國家慷慨的標準,但比美國更寬鬆,美國沒有帶薪產假的強制規定。(查看這個方便的 全球比較地圖來自 大西洋月刊。)
“這太少,來得太晚,”北卡羅來納大學教堂山分校的人口學家蔡勇説,談到中國的新人口措施。“這可能對生育本身不會產生太大影響。”這意味着中國最好的人口年限已經過去。2010年,中國65歲及以上的人口占8.9%;到2020年,這一數字將達到四分之一。兩年前,中國的勞動年齡人口絕對數量 首次下降。
在中國其他方面黯淡的人口前景中,只有一個小小的亮點:對男嬰的危險偏好——由超聲波技術和性別選擇性墮胎所助長——似乎已經最終達到了頂峯並開始趨於平穩。2004年,中國每100個女孩出生121.2個男孩。然而,去年這一比例為117.6,蔡預測在十年內將達到110。這仍然是不自然的,但至少趨勢朝着正確的方向發展。