隨着中國獨生子女政策的結束，並沒有出現嬰兒潮 - 彭博社

照片由AFP通過Getty Images提供去年十一月，中國宣佈了放寬其限制性的一孩政策：只要一方父母是獨生子女，夫妻將被允許生育兩個孩子。政府規劃者預測，大約一半的中國1100萬符合條件的夫妻將在五年內選擇生育第二個孩子，投資者預測中國的尿布、嬰兒奶粉和教育玩具的銷售將會出現繁榮。

政策變更已在中國33個省和地區中的29個實施，但到五月底僅提交了271,000份申請以獲得生育第二個孩子的許可。許多申請來自擔心失去機會的高齡母親。在北京團結湖地區的一家機構，工作人員表示，關於第二個孩子的請求大多數來自30多歲的女性。

新政策實施六個月，仍然太早判斷最終影響。但專家們現在表達了更為温和的期望。“到目前為止的每個指標都表明，放寬政策並沒有導致嬰兒潮，”即將出版的關於中國人口政策的書籍作者梅豐説。隨着城市生活成本的上升，中國夫妻出於與台灣、日本、韓國、新加坡和西方國家相似的原因，故意限制家庭規模。

“關於獲得這個[第二個孩子]的許可，你必須經歷的令人難以置信的官僚層級也有很多投訴，這又是一個障礙，”方説，儘管她看到政府正在努力簡化申請流程。

方還認為，更多的生育政策可能會有所幫助。中國法律目前要求僱主給予女性 98天的帶薪產假——這是一個 不如加拿大和大多數歐洲國家慷慨的標準，但比美國更寬鬆，美國沒有帶薪產假的強制規定。（查看這個方便的 全球比較地圖來自 大西洋月刊。）

“這太少，來得太晚，”北卡羅來納大學教堂山分校的人口學家蔡勇説，談到中國的新人口措施。“這可能對生育本身不會產生太大影響。”這意味着中國最好的人口年限已經過去。2010年，中國65歲及以上的人口占8.9%；到2020年，這一數字將達到四分之一。兩年前，中國的勞動年齡人口絕對數量 首次下降。

在中國其他方面黯淡的人口前景中，只有一個小小的亮點：對男嬰的危險偏好——由超聲波技術和性別選擇性墮胎所助長——似乎已經最終達到了頂峯並開始趨於平穩。2004年，中國每100個女孩出生121.2個男孩。然而，去年這一比例為117.6，蔡預測在十年內將達到110。這仍然是不自然的，但至少趨勢朝着正確的方向發展。