默多克和福克斯退出時代華納——或者不是三種情景 - 彭博社

魯珀特·默多克在華盛頓，2013年11月19日攝影：德魯·安格爾/Bloomberg魯珀特·默多克再次讓媒體界感到困惑。他在週二做出了一個驚人的 聲明，稱 21世紀福克斯 已經撤回了收購 時代華納 的提議，這讓行業觀察者感到難以置信。這真的可能是結束嗎？還是這只是默多克的一點誤導，以增加對他獵物的壓力？

除了討論一個新的60億美元股票回購計劃將在未來12個月內完成外，福克斯的聲明幾乎沒有提供關於公司未來的線索。目前至少有三種情景在進行中。

情景1：撤回作為策略。 在週二的聲明之後，長期觀察默多克的人對他是否真的放棄了收購時代華納的願望表示懷疑。這個頑強的媒體大亨如此迅速地妥協的想法讓一些人覺得不太可能，並且與默多克的行事風格相悖。

“任何認為這在這場特定的國際象棋遊戲中是最後一步的人都沒有在關注，” 説 默多克傳記作者大衞·福肯弗利克。“這只是他施加對時代華納壓力的另一種方式……這遠非結束。”

“像魯珀特·默多克這樣的人不會基於短期股票波動做出重大戰略決策，”寫道丹·普里馬克。“福克斯的聲明中沒有任何內容排除默多克在未來以任何價格進行出價的可能性。如果這只是一個談判策略，不要感到驚訝。”

如果這是一種策略，到目前為止它確實有效。在默多克宣佈後，時代華納的股票大幅下跌，而在週三早上，撤回的出價在很大程度上掩蓋了時代華納季度收益的積極消息。如果談判最終恢復，默多克可能會以相對更強的立場回到談判桌，這在一定程度上要歸功於他公開終止的興趣。

情景2：默多克繼續前進。 在這種解讀中，默多克真心認為時代華納太大、太貴而無法收購，並決定毫無遺憾地退出。“我認為這是一個新改進的魯珀特·默多克，他有戰略願景，但與公眾股東的利益更為一致，並願意保持價格紀律，”説 RBC資本市場分析師大衞·班克。

一個新改進的默多克，理論上意識到公司有很多其他方式來支出其可觀的資金。其他征服在召喚。目前，康卡斯特待收購時代華納有線電視和AT&T待計劃收購DirecTV集團預計將加大對較小的獨立付費電視節目供應商的壓力。因此，像發現通訊、斯克裏普斯網絡互動或AMC網絡這樣的公司可能會成為目標。退出時代華納使默多克在買方的位置上處於良好狀態。

在其他地方，在印刷媒體的世界裏，賣家充滿了動力。最近在 Twitter 上，默多克 駁斥了 關於他可能收購 Tribune Publishing 的 傳聞。但無論如何，不要指望默多克的購物車會空着太久。

場景 3：大報復。 在這個假設中，默多克選擇放棄對時代華納的競標，但並沒有完全放手。相反，他對時代華納心懷怨恨，展開了一場漫長而血腥的企業報復遊戲。在接下來的幾個月裏，默多克會以試圖破壞拒絕他的高管為樂——即時代華納的首席執行官，傑弗裏·貝克斯。

那可能是什麼樣子？想象一下默多克穿着勒布朗·詹姆斯的球衣。

目前，國家籃球協會正接近與 迪士尼的 ESPN 和時代華納的特納廣播公司簽訂的長期電視合同的結束。現有合同將在 2015-16 賽季後到期。關於未來版權的談判已經開始，根據一篇最近的文章 在 華爾街日報 中，NBA 正尋求大約將其費用翻倍。

進入默多克？目前，21世紀福克斯已經投入資金到公司的新體育網絡Fox Sports 1，以試圖與ESPN正面競爭。想象一下默多克在最後一刻突然出現，從貝克斯手中搶走籃球。這就是BTIG分析師Rich Greenfield在Twitter上想象的瘋狂復仇場景。是的，這是一條長路。但正如Greenfield指出的，早在1993年，沒有人預料到默多克會在NFL的NFC足球版權上超越CBS。然而，21年後的今天，我們仍在觀看Cleatus。

與此同時，唯一可以確定的是，默多克依然充滿驚喜。週三下午，在最近的記憶中，默多克首次出現在21世紀福克斯的季度財報電話會議上，他簡要討論了放棄與時代華納的交易。“如你所知，昨天我們選擇了放棄，”默多克説。“這是我們的堅定決定。”

案件結束。暫時。也許。