《清潔水法》必須更新以保護美國人 - 彭博社

托萊多在伊利湖的水取水口，8月4日照片由泰·賴特/華盛頓郵報提供，來自蓋蒂圖片社在俄亥俄州托萊多市及其郊區，超過五十萬人在8月4日得到了一個好消息：他們被告知可以安全地從自來水龍頭飲水。這是在他們被警告由於與伊利湖的藻類繁殖相關的毒素，水質存在健康風險的兩天後。

難道不覺得有點令人不安嗎？一天你不能用自來水刷牙或洗碗，更不用説飲用了，因為官員們説這可能會對你的肝臟和神經系統造成損害，而第二天問題就消失了？

除非《清潔水法》和其他環境法規得到更新，並採取措施減輕大湖區和墨西哥灣藻類繁殖的原因，否則許多美國人將會合理地擔心他們飲用水的安全性，像托萊多這樣的禁令可能會更多。關鍵是減少流入河流和湖泊的磷的數量。

科學原理已經被很好地理解：污染物，主要來自農業徑流，較少來自污水處理廠，在温暖的夏季刺激藻類的生長。大湖系統，尤其是伊利湖，正受到農業徑流中磷的壓力，而《清潔水法》從未設計來減輕這種壓力。流入伊利湖的農業區春季降雨量高於正常水平，增加了其磷含量，加劇了正常的藻類繁殖。

顯而易見，現行法規無法保障美國的飲用水供應。應當採納要求更嚴格施肥規定的規則。立法者還應將聯邦補貼（如農作物保險）的可用性與減少徑流的農場管理實踐掛鈎。與此同時，像托萊多這樣的城市將不得不承擔費用，因為它們需要花更多的錢來監測、測試和過濾水。

飲用水污染是美國人心中首要的環境問題。這是我們的政治領導人無法忽視的事情。