通過廢除死刑來停止執行不當 - 彭博社

插圖來自彭博社觀點；照片由Getty Images提供在7月23日，亞利桑那州通過注射致死的方式處決了謀殺犯約瑟夫·魯道夫·伍德。根據一項説法，伍德在窒息中死去，花了兩個小時，像“在岸上的魚一樣喘息着求生”。

亞利桑那州是美國今年第四起注射致死失敗的執行案例。結束這些可怕和不人道的場面的一個方法是禁止這種方式。唯一可靠的方法是徹底廢除死刑。

注射致死的理由是提供一種比毒氣室或電椅更人道的殺戮方式。但事實並非如此。

美國監獄官員一直在嘗試注射配方，因為曾經生產他們所用藥物的歐洲公司已停止向他們出售。

顯然，監獄當局不知道自己在做什麼。亞利桑那州對伍德使用的藥物混合物是基於導致俄亥俄州一月執行失敗的配方。四月在俄克拉荷馬州使用的不同組合本應使一名謀殺犯失去知覺，但他卻扭動着呻吟。官員們停止了程序，他因心臟病發作而死。

各州拒絕公開監獄當局的資格、他們所使用藥物的來源或他們如何制定這些協議。但他們正面臨越來越大的壓力要求這樣做。第九巡迴上訴法院在七月明智地裁定公眾有權知道這些信息，儘管最高法院推翻了這一決定。

一些州正在考慮恢復電椅、毒氣室或槍決。這並不是解決方案。正如最高法院所裁定的，第八修正案對殘忍和不尋常懲罰的禁止，其含義源於“標誌着成熟社會進步的不斷演變的體面標準”。

即使監獄當局找到了一種藥物方案，可以在沒有折磨或延誤的情況下處決被判死刑的人，今年的執行記錄提供了廢除死刑的其他理由：死刑的施加不成比例地針對那些受害者為白人的人。總體而言，白人佔兇殺案受害者的比例不到一半，但今年被處決的男性中，四分之三的受害者是白人。而且，死刑不成比例地施加在貧窮和缺乏教育的人身上。

還有一種可能性是，國家會處決無辜的人。在過去的40年裏，超過130人因證據顯示他們被錯誤定罪而從死囚牢房中獲釋。執行死刑使得糾正錯誤定罪變得不可能。

人們可以在原則上辯論死刑的對與錯。在實踐中，這份令人厭惡的缺陷清單足以支持廢除死刑的理由。大多數美國人仍然支持死刑，但反對聲音正在增長。隨着監獄看守再次拉上關於可怕執行的帷幕，更多的美國人可能會開始拒絕這一觀念。