通用電氣借鑑精益創業理念加速和降低產品推出成本 - 彭博社

在曼哈頓的一間辦公室裏，一小組工程師、市場營銷人員和產品設計師正在策劃醫療設備的未來。為了“顛覆”市場，該團隊正在利用有限的預算來簡化新型PET/CT掃描儀的開發，同時解決客户對價格、性能和易用性的擔憂。“TurboTax之所以如此受歡迎，是因為你不需要成為税務法規的專家，”一位參與頭腦風暴的人説。“腫瘤學的TurboTax！”另一位喊道。

這聽起來像是一個資金不足但反應迅速的新企業對現狀的挑戰。除了這個團隊為 通用電氣工作，這是全球最大的公司之一。由托馬斯·愛迪生在19世紀末創立的公司正在借鑑硅谷的做法，推出一個名為FastWorks的項目，旨在讓GE更像21世紀的初創企業。

“我們變得複雜，變得官僚，但我認為這可能是讓人們更快、更聰明地完成事情的一種方式，”正在開發該掃描儀的GE醫療集團總經理魏申説。

GE已邀請科技企業家埃裏克·里斯幫助開發FastWorks，部分基於他的暢銷書 精益創業。正如2011年書中詳細描述的那樣，里斯的精益創業理念旨在幫助公司促進創新，加快產品開發，通過構建不完美的早期版本，向客户發佈，獲取反饋，然後在必要時“轉變”或調整產品。現在，GE正在採用這一策略，加速從燈泡到燃氣渦輪再到冰箱等產品的推出。該公司已經在這一新舉措下培訓了40,000名員工，這是GE122年曆史上最大的培訓之一。

彭博社追求罪人以直落兩盤戰勝茲維列夫，獲得第二個澳大利亞公開賽冠軍頭號種子湯森德和西尼亞科娃贏得澳大利亞公開賽女子雙打冠軍基斯在澳大利亞公開賽中爆冷擊敗薩巴倫卡，贏得首個大滿貫冠軍英國度假者受到高於通脹的夏季旅行費用上漲影響FastWorks是一個新方向，旨在為一家花費數十年通過六西格瑪等項目完善內部流程的公司帶來變革，這一持續改進策略在1980年代末和1990年代吸引了美國商業界的廣泛關注。雖然通用電氣仍在使用這些質量控制技術，但它已在其各個業務單元推出了FastWorks。“這東西是新的六西格瑪，”威廉·布萊爾的分析師尼古拉斯·海曼説。“它比傳統的企業重組重要得多。在這種情況下，你是在嘗試轉變你的商業方式。”

社交網絡公司IMVU的聯合創始人里斯，在他的書發佈會上被通用電氣首席營銷官貝絲·科姆斯托克接觸時，從未打算與大型企業合作，她負責通用電氣風險投資並領導增長工作。她聽到了關於精益創業運動的日益關注，並邀請里斯在公司聚會上發言，最終為通用電氣的高層官員，包括首席執行官傑夫·伊梅爾特做了演講。“我真的很緊張，”這位34歲的耶魯大學畢業的企業家説。“你知道我緊張的方式：我穿了一套西裝。”

在Ries的演講之後，沉默的人羣等待着Immelt，他當場給予了綠燈。“如果沒有他直接和個人的執行贊助，這一切都不可能發生，”Ries説。“這些想法適用於任何規模的公司、任何行業、任何領域，但當時沒有人真正認真對待我。”

公司將這一戰略作為其成本削減“簡化”推動的核心，這是在金融危機後簡化其運營的廣泛努力。它已經剝離了多餘的業務，包括NBCUniversal，並減少了曾經占主導地位的金融業務。

GE已經向其員工提供了數千本Ries的書籍和企業家David Kidder的創業遊戲手冊，現在有超過300個FastWorks支持的項目，較去年底的約100個有所增加。今年6月，該公司的醫療保健部門創建了一個官員級別的職位來監督簡化。GE還嘗試了包括眾包產品設計在內的初創企業策略。

“這些公司面臨的問題是，隨着它們變得更大，規模擴大，事情變得緩慢，”組織增長專家、哈佛商學院教授Ranjay Gulati説。“它們失去了速度，因為它們有太多的系統、結構和流程，並且失去了冒險的能力。GE是一家聰明的公司。它們理解規模的病理，這使它們能夠快速響應。”

Ries的理念已為GE進行了重新塑造。最初的概念是為了幫助改善網絡和軟件公司不斷更新市場上已有產品的能力。GE通常不銷售未完成的設計。相反，它會通過一組消費者測試每個版本，以得出最終設計。

“通用電氣是一家聰明的公司。他們理解龐大的病理。”——蘭賈伊·古拉提

精益創業運動有其反對者。位於舊金山的營銷自動化公司Autopilot的聯合創始人邁克爾·沙基表示，這一過程實際上通過專注於完善功能而不是開發全新產品來阻礙創新。“當你考慮創造下一個谷歌時，會有嚴重的缺陷，”他説。雖然沙基承認這一策略有其好處，但許多大型企業無法快速行動以利用這些好處。“像通用電氣這樣的大公司需要像一千個獨立的初創公司一樣運作才能成功。”

在其每個業務單元中，通用電氣創建了一個增長委員會，負責批准或拒絕潛在的FastWorks項目。申女士，她的團隊正在開發PET/CT掃描儀，當她提出這個想法時，感覺就像在電視節目鯊魚坦克中一樣，這個想法在今年年初最初被拒絕，因為它涉及構建一個成本幾百萬美元的原型。在取消完整原型並將預計成本削減一半後，她贏得了批准。

如果申女士的團隊遵循傳統，他們將花費兩到四年時間主要基於基本市場調研調查來構建新產品。在FastWorks下，該團隊在整個開發過程中不斷將其想法帶給客户，以瞭解什麼會銷售，什麼不會，在投入時間和金錢創建最終產品之前重新設計掃描儀。前兩次迭代的總成本不到30萬美元。申女士的目標是在正常時間的一半內推出產品。

客户反饋是無價的，沈説。“我可以製造出圖像質量最好的產品，但它可能不在合適的價格範圍內。或者我可以製造出速度如此之快的產品，以便每天容納30到50名患者。我可以擁有一個成本降低50%的系統，”她説。“什麼是正確的價值主張？”

GE估計，FastWorks每個項目可以節省數百萬美元的開發成本，這意味着在考慮到潛在的銷售增長之前，可能節省數十億。該公司現在每月舉行兩次FastWorks研討會——通常在創新加速器Bionic的紐約辦公室——為開發產品的員工提供支持。當沈的團隊在七月聚集在那裏時，GE航空的一個小組正在隔壁房間討論如何利用飛機數據來提高燃油效率和降低維護成本。

早期的FastWorks項目包括高輸出的7HA燃氣輪機，其開發成本比傳統方式降低了40%，並且比預期快了兩年；還有一款內置無線調光芯片的燈泡。該項目還設計了一種油井流量計，經過一年的開發，正在與雪佛龍合作進行商業化。

首席營銷官Comstock表示，FastWorks旨在給予員工嘗試可能不會成功的事情的自由：“快速失敗，小規模失敗。”而他們確實失敗了。在FastWorks下開發的第一個產品之一——一款沒有塑料部件的法式門冰箱——在第一次因照明和顏色問題被客户拒絕後經歷了18次迭代。

管理理論家表示，這種對客户驅動的改進的依賴將被其他人複製。加州大學伯克利分校商學院的教授史蒂夫·布蘭克參與了超過六個初創企業，包括IMVU，他表示，就像該公司普及了六西格瑪一樣，精益創業理念也可能傳播開來。“通用電氣將成為其他行業的榜樣，他們正在應對完全相同的問題。”