美國的司法改革應從緩刑開始 - 彭博社

盧卡斯·傑克遜/路透社密蘇里州公路巡警隊長羅恩·約翰遜在8月14日與密蘇里州弗格森的示威者和媒體交談。馬里奧·安祖尼/路透社在密蘇里州州長傑伊·尼克松調整弗格森的警察部署後，現場看起來發生了很大變化。上圖中的羅恩·約翰遜，密蘇里州公路巡警隊長，昨晚帶領抗議者進行了一次和平遊行——這些抗議者在前一天被聖路易斯縣警察局的警員瞄準了步槍。

但在其他方面，情況依然如故。在今天的新聞發佈會上，警方發放了與邁克爾·布朗——這位被六年弗格森警察老兵達倫·威爾遜射殺的無武裝18歲青年——有關的商店盜竊事件的信息。新聞發佈會上發放的信息專注於所謂的搶劫，跳過了導致布朗被射擊的情況，報道 華盛頓郵報的韋斯利·洛維裏。

彭博社城市實驗室官員稱休斯頓地區火災由SUV事故引起加利福尼亞州的反超速法案可能成為交通安全的突破休斯頓附近的管道火災迫使居民撤離倫敦市長計劃將繁忙的牛津街步行化今天，美國司法部在弗格森展現了其存在。“在我們必須尋求重建執法部門與當地社區之間信任的時刻，我深感擔憂的是，軍事裝備和車輛的部署傳達了一個矛盾的信息，”總檢察長埃裏克·霍爾德在一份聲明中説道。“在我的指示下，部門官員已將這些擔憂傳達給當地當局。”

霍爾德表示，執法部門的多樣性可以幫助改善警察與社區之間的關係。超越弗格森，這一建議可以幫助解決對非裔美國人影響最大的司法系統的一個方面：緩刑。

城市研究所與司法系統的許多環節一樣，緩刑對非裔美國人不利。黑人緩刑者被撤銷緩刑狀態的可能性高於白人或西班牙裔緩刑者。緩刑實踐影響着一個極大比例的人口：緩刑者的數量超過假釋者、監獄囚犯和被監禁者的總和。

這些是來自一份城市研究所最近發佈的報告中關於種族偏見和緩刑實踐的發現。研究人員對四個緩刑部門（位於達拉斯縣、紐約市、愛荷華州第六司法區和俄勒岡州的穆爾特諾瑪縣）進行了調查，使用有關緩刑者人口統計、犯罪歷史和其他因素的數據，研究法院或法官撤銷某人緩刑狀態的聽證會。

“在每個研究地點，黑人緩刑者的撤銷幾率顯著且統計上顯著高於白人或西班牙裔緩刑者，”報告中寫道。在達拉斯縣，黑人緩刑者的撤銷率比白人緩刑者高出55%。控制各種因素後，整體來看，白人緩刑者被撤銷緩刑的可能性低18%到39%。

城市研究所理解種族偏見如何影響緩刑決策意味着要關注羣體差異。緩刑撤銷差異的一部分可以通過考慮黑人、白人和西班牙裔緩刑者之間的不同變量來縮小——包括之前的定罪、犯罪歷史、就業狀態、年齡和性別等。即使考慮到羣體差異，研究結果中仍有一部分統計上顯著的差異無法用這種方式解釋。

“無法通過羣體差異解釋的差異部分可能是由於基於種族的不平等待遇，”報告發現。不同類型數據的侷限性使研究人員無法深入挖掘到確鑿的證據。但白人和西班牙裔撤銷率之間的小差異可以通過羣體差異來解釋。白人和黑人撤銷率之間的巨大差異則無法解釋——這暗示着，甚至揭示出某種程度的偏見。

來自四個緩刑部門的調查受訪者表示，少數族裔“更有可能被執法部門逮捕，並且少數族裔社區往往更容易被警察覆蓋，使得與警察的接觸更加頻繁。”這意味着黑人美國人面臨更多的逮捕、更多的違規和更多的監禁，艾米莉·巴澤隆在Slate中討論了她為何在涉及黑人時不願意報警的故事。當然，警察已經紮根於這些社區。但正如全國本週所見，警察並不總是來自這些社區。

國家渴望對最嚴重的不公正事件得到答案：關於邁克爾·布朗、埃裏克·加納、埃澤爾·福特——這個名單還在繼續。但國家也需要更好地理解黑社區的緩刑聽證會是如何運作的，因為緩刑在美國司法系統中佔據瞭如此大量的接觸點。