美國軍方的煙草問題 - 彭博社

插圖來自彭博社觀點；照片由Getty Images提供 (2)即使是國會中最無知的成員也知道吸煙對你有害。事實證明，如果你恰好是一名士兵，吸煙對你來説更糟。那麼，國會為什麼要堅持讓五角大樓出售香煙——而且還是打折出售呢？

長期以來的理由是，軍人必須吸煙，因為他們的工作壓力太大。毫無疑問，軍隊服務的壓力是存在的，吸煙的士兵比不吸煙的戰友承受的壓力更大。（這可能與他們的工作關係不大，而是與尼古丁成癮有關。）

然而，吸煙的士兵並不免疫於肺癌和其他致命的肺部疾病。像所有吸煙者一樣，他們面臨着更高的心血管疾病風險。事實上，正如當前的新英格蘭醫學雜誌所指出的，吸煙對士兵尤其有害，因為它降低了他們的服役適應性：它使他們更容易受傷和感染，並增加了傷口癒合的時間。它還導致他們比不吸煙的士兵需要更多的休息。

值得稱讚的是，五角大樓幾十年來一直在努力限制吸煙。最近，美國海軍部長雷·馬布斯表示，他正在考慮禁止在海軍艦艇和海軍及海軍陸戰隊基地銷售煙草。國防部長查克·哈格爾已要求對煙草政策進行部門範圍的審查。

可悲的是，政治力量正在反擊。作為對海軍可能銷售禁令的回應，加利福尼亞州的共和黨眾議員鄧肯·亨特在國防授權法案中插入了要求軍事商店繼續銷售煙草產品的條款。難怪軍隊有吸煙問題。國防部每年在因吸煙導致的醫療護理和失去工作日上花費超過16億美元。退伍軍人事務部在肺病上花費更多的數十億美元。

美國軍隊中大約四分之一的成員吸煙，而普通人羣中約五分之一的人吸煙。各軍種的吸煙比例有所不同：大約30%的海軍陸戰隊員吸煙，而空軍和海岸警衞隊的成員吸煙率低於全國平均水平，所有軍種的軍官也是如此。換句話説，數百萬軍人已經找到了更健康的方式來應對軍事服務帶來的壓力。吸煙禁令的實施和執行也並不困難：例如，在基礎訓練期間是不允許吸煙的，而2010年對潛艇上吸煙的禁令也順利實施。

哈格爾請求的政策審查預計將在幾個月內完成。可以預期它將考慮到醫學研究所2009年的建議，即朝着無煙軍隊的方向努力。這不一定會導致立即禁煙。但逐步增加對軍人吸煙地點和時間的限制是必要的，同時也需要擴大幫助他們戒煙的努力。

與此同時，軍方希望退出香煙銷售業務是正確的——國會應該允許這樣做。