越來越多的美國老年人正在面臨學生貸款債務的困擾 - 彭博社

插圖由731提供直到去年六月他的社會保障支票減少了近300美元，67歲的埃裏克·梅爾克林才知道自己有未償還的學生貸款。他大約在40年前借款去南伊利諾伊大學，並相信在他1970年代初畢業後，祖母已經償還了這筆貸款。當他聯繫教育部詢問為什麼他的支票金額減少時，梅爾克林表示他驚訝地得知政府正在扣留他的一部分福利以償還債務。

根據紐約聯邦儲備銀行的數據，梅爾克林是超過200萬名60歲及以上美國人中攜帶學生債務的一員，這一數字比2005年的約70萬人有所增加。這些債務來自梅爾克林的舊貸款以及老年人為了重返校園或為孩子支付大學費用而借的新貸款。總的來説，這個羣體有430億美元的未償還貸款，是2005年所欠金額的五倍。自2005年以來，平均債務也增加了超過60%，達到每位60歲以上借款人約2萬美元。

政府有權扣押停止償還聯邦學生貸款的人的工資或社會保障支票的一部分。它還可以沒收税收退還。借款人可以與政府協商還款計劃以擺脱違約。

根據財政部的數據，從今年一月到七月，政府從14萬人社會保障支票中扣留了資金。十年前，只有三分之一的老年人因償還貸款而失去部分福利。

梅克萊因照片由喬爾·佩奇提供

彭博社商業週刊疾病控制與預防中心不會向公眾提供生育治療風險的完整圖景綠色投資者在特朗普的總統任期中發現了希望忘掉工廠，小型美國城鎮想要Buc-ee’s加油站埃隆·馬斯克的首次高峯（和低谷）一些教育債務研究人員擔心立法者沒有認真對待老年借款人的困境。“他們可能永遠不會在政治上得到足夠的關注來解決這個問題，”新美國基金會的高級政策分析師本·米勒説。“挑戰在於讓人們認識到學生債務不僅僅是年輕人的問題。”馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫在6月提出了一項法案，允許在2013年7月之前借款的學生以當前較低的利率再融資他們的債務，但該法案未能在參議院通過。

政府在減少債務人的社會保障支票之前必須聯繫他們。梅克萊因説他從未收到通知。他説他的祖母給了他一個信封，裏面有一張收據，顯示他的貸款已全額償還，但他把它弄丟了。

教育部發言人拒絕對梅克萊因的情況發表評論，但表示該部門有責任給借款人一個機會來質疑政府的扣款並償還債務。梅克萊因的3750美元學生債務因利息和違約費用增加到21118美元，他在與政府達成自願還款計劃後，能夠停止從他的社會保障支票中扣款。他全職工作作為視頻編輯，每月向政府承包商先鋒信用恢復支付50美元。該金額將在他在10個月內支付九次後重新談判。

喬治·杜萬，65歲，來自加利福尼亞州卡森，2009年貸款兩筆，包括一筆聯邦貸款，總計14,000美元，用於支付當地一所營利性大學的藥劑師技術課程，因為他被解僱了，之前的工作是伯靈頓外套工廠的銷售員。他沒有找到藥劑師的工作，現在在一家百貨商店做兼職庫存員，時薪不到10美元。他每月領取約1,400美元的社會保障金。政府沒有扣留他的福利，因為杜萬選擇每月支付115美元的聯邦貸款。“我在支付最低款項，”他説，“我正在為此掙扎。”

隨着嬰兒潮一代的老齡化，學生貸款債務可能會成為一個更大的問題。根據財政部的數據，約有470萬美國人在五十多歲時揹負教育債務，較2005年的230萬有所增加，且總金額是近十年前的三倍。德比·克羅廷格，55歲，1990年代初借了約10,000美元去堪薩斯州花園城的一所社區大學上學。她全職工作，撫養三個孩子，但從未獲得學位。她在俄克拉荷馬州擔任廚房經理。政府從她每月1,200美元的工資中扣除約五分之一來償還貸款。“我想我會在餘生中償還這筆債務，”她説。

國家消費者法律中心的律師迪安娜·盧寧表示，解決這個問題的更好方法是免除最脆弱借款人的債務——那些無法定期還款並維持最低生活標準的人。她説，政府在收回學生債務方面沒有時間限制：“從人類的角度來看，這意味着，字面上，它會跟隨他們直到他們入土為止。”