歐洲鐵路應向航空公司削價措施學習 - 彭博社

托比亞斯·阿赫爾格/Shutterstock.com從柏林到漢堡的往返火車票不到40美元。這是德國的 Interregio Express 火車所提供的不可抗拒的優惠。 這些每天往返於德國兩個最大城市之間的火車，因其對預算有限的旅客的吸引力而變得非常受歡迎，Interregio剛剛宣佈計劃 將服務翻倍，每天提供兩班火車。雖然這些計劃本身規模不大，但它們是歐洲不斷增強的努力的一部分，旨在將預算旅行者從公路轉移到鐵路。另一家德國公司MSM將很快提供從德國第四大城市科隆到柏林和漢堡的 同樣便宜的火車。這兩家公司都在法國的 Ouigo 創造的順風中行駛，該公司以優惠價格提供從巴黎地區到法國南部的超快速旅行。這些努力還揭示了一個故事，北美人對歐洲網絡的羨慕常常未被講述：雖然歐洲的長途鐵路旅行可能很棒，但它越來越多地成為富裕人羣的專屬。

彭博社城市實驗室加利福尼亞州的反超速法案可以成為交通安全的突破休斯頓附近的管道火災迫使居民撤離官員稱休斯頓地區的火災是由於SUV撞擊管道引起的倫敦市長計劃將繁忙的牛津街步行化當然，歐洲大陸的各種鐵路服務在許多方面仍然非常出色。快速、乾淨且頻繁，大多數歐洲國家的火車仍然能夠很好地將你快速舒適地送到目的地。如果許多歐洲人有時會抱怨延誤、複雜的票價計劃或稍顯破舊的車站，他們可能會在紐約的賓州車站這樣一個破舊的掩體裏待上15分鐘後，感到震驚並重新感激起來。

鑑於航空和公路旅行造成的高污染水平，明確列出火車旅行的優勢是很重要的。然而，當你比較價格時，微笑就會有些裂開。在英國，從倫敦到愛丁堡的單程火車票在11月中旬時，通過該國主要的鐵路訂票網站購買，價格為150英鎊（250美元）。儘管有一些優惠可以降低這個價格，但與目前英國航空的航班票價35英鎊（58美元）或僅15英鎊（25美元）的長途巴士票價相比，這個價格顯得相當糟糕。德國鐵路提供了一個更好的，但仍然不是無敵的交易。同樣是11月的預訂，目前可以將標準的慕尼黑到柏林的火車票價從130歐元（173美元）降至59歐元（78美元），儘管有嚴格的限制。目前11月的機票報價為81歐元（108美元），考慮到它將6小時的旅程縮短至僅70分鐘，這仍然是一個不錯的選擇。與此同時，18歐元（24美元）的巴士票，速度也並不比火車慢，旅程時間略低於8小時。

考慮到航空和公路旅行造成的高污染水平，這種對火車旅行缺乏明顯優勢的問題很重要。歐洲的城市可能沒有北美的城市擴展得那麼鬆散，但其高速公路常常擁擠不堪——結果是，即使在環保意識強烈的德國，公路網絡仍然會形成一層有害的永久性煙霧。

這種新型的低價火車服務可能在應對這一問題中發揮自己的一小部分作用，因為它們打破了昂貴火車與廉價飛機或巴士之間的二元對立。它們不僅讓更多人乘坐火車，還削弱了鐵路旅行永遠不會便宜的印象——這種印象阻止了一些人首先點擊鐵路訂票網站。

在這樣做的過程中，它們從歐洲的低成本航空公司行業中學到了兩個關鍵教訓，該行業在過去20年中蓬勃發展。首先，Ouigo和Interregio明白，如果價格合適，人們願意放棄一些舒適和/或便利。像Easyjet和Ryanair這樣的航空公司利用偏遠機場來降低價格，許多人似乎對此並不介意，只要他們降落時有巴士連接。曾經不為人知的機場或曾經的機場跑道，如貝爾熱拉克（法國）和比倫德（丹麥）已成為繁忙的國際樞紐。作為時代的標誌，英國機場的公共廣播播音員甚至在發音越來越多的波蘭小城市的名字時變得更加熟練，這些城市現在與許多英國機場每天都有連接。（在你嘲笑他們之前，你會怎麼説熱舒夫？）

他們正在從歐洲的低成本航空公司行業學習關鍵教訓：人們願意在價格合適的情況下放棄一些舒適和/或便利。法國的Ouigo已經意識到了這一點。要乘坐它的火車前往裏昂、馬賽或蒙彼利埃，你需要前往郊區的馬恩河谷，這對許多人來説是一種不便，但考慮到從巴黎地區到馬賽的票價低至10歐元，覆蓋400英里僅需3個多小時，這種不便被認為是值得的。同樣，你會發現Ouigo的火車上伸展腿部的空間比普通的TGV要少。

與此同時，德國的Interregio Express採取了不同的路線，通過不妥協於舒適或便捷車站，而是通過旅程時間來保持低價。雖然他們使用標準的終點站和車廂類型（在他們的情況下，是寬敞的雙層火車），但他們通過將服務分類為地方停靠服務來保持低價。柏林到漢堡的服務停靠在一些偏僻的美麗小鎮，如呂訥堡，使得其三小時的旅程時間僅比公交車快一點。雖然這並不能幫助該服務吸引，比如説，商業市場，但人們每天都在乘坐其現有服務的事實表明，它滿足了對舒適低價旅行的需求，而公交車無法滿足。

火車運營商正在學習的另一個航空公司教訓則是一個更為矛盾的教訓。為了吸引尋找更便宜旅行的人，僅僅看起來便宜通常就足以滿足你的市場。愛爾蘭的瑞安航空特別強調其粗暴和簡樸的條件，給媒體提供了誇大的故事，比如威脅要收取空中洗手間使用費。這實際上是航空公司經濟實惠的扭曲廣告活動——鼓勵人們推理，如果它很糟糕，那一定便宜——而不適的可怕警告似乎在標準的歐洲短途飛行的短暫時間內是可以忍受的。然而，如果你在飛行前幾天預訂其中一張機票，你會發現這些航班並不總是像宣傳所暗示的那樣便宜。

預算鐵路的實惠可能會產生相同的效果。沒有人會高興地聽到Ouigo的狹小腿部空間，或Interregio悠閒地訪問德國偏遠地區。但通過提醒顧客火車旅行可以是一個很好的價值，這些服務也可能幫助人們朝向他們提供替代的更昂貴、更豪華的火車。

(頂部圖片來自 Tobias Arhelger/Shutterstock.com)