消滅埃博拉的經濟理由 - 彭博社

無國界醫生的工作人員穿着防護服，在處理完一名埃博拉受害者的屍體後焚燒被污染的物品，地點是塞拉利昂凱拉洪，時間是8月14日攝影：卡羅爾·德·蘇扎/法新社通過蓋蒂圖片社8月22日，世界衞生組織宣佈了一項草案策略，以應對未來六到九個月內西非埃博拉疫情。這表明全球衞生機構對這一已導致約1300人死亡的流行病迅速結束並不樂觀。如此可怕疾病的持續爆發將帶來日益增加的經濟成本：已經 隔離措施和對工人安全的擔憂 延誤了礦業項目，並減緩了利比里亞的橡膠和棕櫚油產量，以及塞拉利昂的可可、花生和大米生產。埃博拉有助於説明傳染病的經濟負擔——特別是在發展中國家，但其影響在全球範圍內都能感受到。這一切都表明，增加對發展中國家抗擊感染的支持將對全球經濟產生相當大的好處。

許多研究探討了傳染病的社會和經濟影響。芝加哥大學的霍伊特·布萊克利 研究了 1920年代美國的瘧疾根除運動以及1950年代南美國家的運動。他比較了在特別易感於瘧疾的地區出生的人與其他地區的人在根除努力前後的收入和教育水平的影響。布萊克利發現，1920年代之前美國南部較高的瘧疾發病率大約佔南北收入差距的10%。在拉丁美洲，抗瘧疾運動後在自然高瘧疾流行區出生的兒童，成年後收入比沒有該項目的情況下多約25%。

非洲艾滋病的影響提供了一個更近期的例子：休斯頓大學的Sebnem Kalemli-Ozcan 研究了 20世紀最後15年非洲的數據，發現艾滋病促使父母生育更多孩子（以確保有一些能夠存活），這迫使每個孩子的教育投資減少。在像剛果這樣的國家，艾滋病病毒/艾滋病的高流行率使得平均女性多生育兩個孩子，而平均兒童的受教育年限比在低艾滋病病毒流行的國家（如馬達加斯加）少38%。

艾滋病的巨大成本使得即使是相對昂貴的治療在經濟上也顯得合理。哈佛大學的Stephen Resch及其同事 研究了 全球基金為350萬人提供的抗逆轉錄病毒治療的經濟回報，這些人均為發展中國家的人。即使在2009年的價格（高於今天），使用抗逆轉錄病毒藥物治療的成本估計與因勞動生產力提高、孤兒照顧減少以及相關健康狀況的醫療支出降低所帶來的經濟利益相當或更低。更不用説那些不會失去父母的孩子所獲得的非經濟利益，以及接受藥物治療者的顯著提高的預期壽命。

與艾滋病的鬥爭也是富裕國家與發展中國家合作幫助應對疾病時所能取得成就的一個偉大例證。對HIV/AIDS治療的支出可能不是在撒哈拉以南非洲拯救生命的最 成本效益最高的方式，但它使數百萬人免於死亡。除了藥物提供的資金——由 美國領導——全球對研究和開發的支持顯著降低了一年抗逆轉錄病毒治療的費用。成本降低和支出增加的綜合影響足以 轉變局面：去年，接受治療的人數超過了全球感染該疾病的人數。

富裕國家與貧窮國家合作消滅傳染病有着簡單自私的理由。雖然目前形式的埃博拉不太可能對美國人或歐洲人構成嚴重健康威脅，但其他疾病，從艾滋病到西尼羅河病毒，提醒我們，起源於或在發展中國家存活的感染可能會對富裕社會人們的健康構成相當大的威脅。降低這些疾病的風險具有全球利益。

與天花的鬥爭就是一個例子。從1967年到1979年，全球天花根除運動的年支出為 $2300萬。自1980年根除以來，美國幾乎收回了其對該努力貢獻的價值，節省了疫苗接種和治療費用近500倍。儘管天花仍然是唯一被故意從地球上消滅的災害（除了 少數冰箱），但全球對其他感染的進展足夠顯著，節省了全球大量醫療費用。美國並不定期接種結核病、傷寒、黃熱病或霍亂疫苗，因為在國內和鄰近國家的發病率足夠低，構成的威脅微乎其微。

這一切都表明，全球在對抗傳染病方面的投資將大幅回升——包括根除幾乎已接近的岡比亞蟲（已經接近根除）、瘧疾（在疫苗方面有進展）、艾滋病和埃博拉。全球範圍內，傳染病每年仍然導致約1500萬人死亡，而這些死亡大多數是可以輕易避免的。除了避免痛苦所帶來的不可估量的好處外，降低這一死亡人數的經濟理由也是壓倒性的。