新的聯邦預算預測使用二戰前的支出水平 - 彭博社

美國步兵訓練生在1940年代早期於新澤西州大西洋城進行健身操攝影：FPG/Getty Images聯邦預算的長期前景比您從週三的國會預算辦公室的更新（PDF）中得出的要糟糕，CBO的報告本身就足夠令人擔憂。它表示“如果當前法律大體保持不變，”預算赤字將在幾年內開始再次增長，到2024年，公眾持有的債務將達到國內生產總值的77.2%。

現實可能更加嚴峻。CBO被國會要求在其基線預測中假設當前法律保持不變，即使這似乎不太可能發生。因此，基線預測中包含了一些不太可能的預測。正如CBO所指出的，它假設聯邦預算中三個最大項目到2024年將下降到自1940年以來的國內生產總值的最小份額*。

這三個預計將逐漸消失的支出類別是國防的可自由支配支出、除國防外的所有其他可自由支配支出，以及除利息支付、社會保障和主要健康項目外的所有強制性支出。為了明確，這個廣泛的類別包括五角大樓、聯邦法院、州際公路、監獄、移民、農業、教育，以及政府所做的幾乎所有事情，除了轉移支付和債務支付。 這是CBO所預測的圖表。再一次，這不是CBO預測將會發生的事情，而是根據國會的命令所必須假設的。 預計最大的削減是可自由支配支出。以下是CBO對此的看法：

可自由支配支出。 可自由支配支出包括通過年度撥款資助或控制的廣泛聯邦活動——例如，大部分國防支出和公路項目、小學和中學教育、住房援助、國際事務以及司法管理的支出。按GDP的比例計算，預計可自由支配支出將從2014年的6.8%下降到2024年的5.2%；在過去的40年中，它們的平均值為8.3%。

可能會發生。但是如果你懷疑聯邦政府會縮小到珍珠港事件前的規模，那麼你應該對平衡聯邦預算的長期前景更加擔憂。

*或早於1940年。正如CBO所指出的，1940年是“報告可比數據的最早年份。”