便攜式DNA測序儀可以診斷埃博拉 - 彭博社

自由4感謝奧塔哥大學DNA測序的複雜過程變得越來越快、便宜和緊湊。現在，新西蘭奧塔哥大學的一個研究團隊開發了一種便攜式手持測序設備，大小大約與一塊粘土磚相當。

這種電池供電的 自由4 有可能作為法醫、環境監測和快速診斷病毒感染性疾病的現場工具，包括 埃博拉，用於人類和動物。“獸醫可以在農場周圍開車，分析來自不同地點的樣本，做出診斷，並治療感染的動物——所有這一切都在一次出行中完成，” 喬安·斯坦頓，該項目的首席研究員，告訴奧塔哥大學的新聞網站。

斯坦頓的團隊在這個項目上花費了六年時間，表示該設備可以在一小時內提供結果。新西蘭環境與科學研究所使用自由4的原型進行大腸桿菌和幾種胃腸道及呼吸道病毒的測試，包括H1N1（通常稱為豬流感），並且 據報道發現這種輕便設備的性能與更大規模的實驗室DNA分析系統相當。

自由4感謝奧塔哥大學

“本質上是一個DNA倍增器，自由4利用温度變化和一種酶反覆分裂和複製DNA，以便可以輕鬆讀取，”解釋 流行機械。該大學已經採取措施將該技術商業化。

在尺寸方面，自由4面臨競爭。英格蘭的牛津納米孔技術有一款基因組測序儀，設計為適合插入USB端口，但科學家們表示該技術仍需改進。許多其他公司已經開發出便攜式實驗室，用於快速診斷疾病，例如艾滋病，並允許人們監測自己的激素水平。

這些新型檢測設備可能很快會在美國受到更嚴格的監管。上個月，食品和藥物管理局宣佈計劃加強對內部開發的實驗室測試的監管。“就像藥物需要安全有效地治療疾病一樣，用於幫助診斷疾病和指導治療的醫療設備也需要安全有效，”FDA專員瑪格麗特·漢堡在新聞發佈會上説。她指出，錯誤的測試結果“可能導致患者尋求不必要的治療，或延遲或完全放棄治療。”

批評者表示，FDA的決定將扼殺創新，但紐約時報指出，該機構將豁免針對罕見疾病或沒有批准替代方案的測試。