BP“重大過失”裁決在墨 Gulf Spill中增加了數十億美元的成本 - 彭博社

2010年5月24日，深水地平線泄漏的石油在密西西比河三角洲的河口處湧動。石油呈銀色，而植被則是紅色。攝影：傑西·艾倫/NASA/GSFC 和美國/日本ASTER科學團隊BP的冒險法律策略在週四遭遇嚴重挫折，因為新奧爾良的一名聯邦法官裁定這家石油巨頭在導致2010年墨西哥灣泄漏時表現出“嚴重過失”。這一臨時裁決大幅增加了BP在美國曆史上最大海上泄漏事件的持續訴訟中將面臨的額外數十億美元的責任。

BP額外法律費用的確切金額將在進一步的司法調查後才能確定，調查內容包括在這起導致11名鑽井工人遇難、污染海岸線並關閉整個地區海事業務的事故中，究竟有多少原油噴入了墨西哥灣。美國地區法官卡爾·巴比爾在主持了一場還涉及BP承包商——哈里伯頓和海洋能源——的審判後作出了這一裁決，但他將大部分責任歸咎於該項目的英國擁有者。

嚴重過失的裁定是一個海事法律術語，更類似於其他背景下的“魯莽”。巴比爾明確表示：“BP的行為是魯莽的，”他寫道。“海洋能源的行為是疏忽的。哈里伯頓的行為是疏忽的。”

BP可能正在收穫其激進法律策略的結果，該策略包括對巴比爾及其任命的負責監督不同部分索賠分配的私人律師的嚴厲攻擊。巴比爾對BP的戰術表示沮喪，並始終捍衞他的索賠管理員帕特里克·朱諾，BP最近試圖將其撤職，理由是存在所謂的利益衝突。

BP已經支付了超過280億美元的索賠和清理費用。Barbier關於重大過失的裁決可能意味着它將面臨高達180億美元的額外罰款。該公司報告稱，它已計提430億美元的費用以覆蓋與泄漏相關的所有成本。BP的股價下跌了多達5.3%，彭博新聞報道。

我在彭博新聞的同事們補充了這一有用的分析：

這一裁決標誌着圍繞災難原因和影響的法律泥潭的轉折點。四年的辯論和法律證詞集中在誰應負責以及每家公司應承擔多少責任。起訴BP的原告聯盟包括聯邦政府、五個墨西哥灣州、銀行、餐館、漁民以及一大批追求賠償的其他人。雖然今天的裁決提供了部分答案，但上訴可能意味着在最終罰款確定之前還需要數年時間。

BP發佈了以下聲明：

BP強烈不同意今天由美國路易斯安那州東區地方法院發佈的裁決，並將立即向美國第五巡迴上訴法院提出上訴。

BP認為，裁定其在事故中存在重大過失以及其在Macondo井的活動構成故意不當行為的結論沒有得到審判證據的支持。法律明確規定，證明重大過失的標準非常高，而在本案中並未達到。BP認為，對記錄的公正審視並不支持地方法院得出的錯誤結論。

法院尚未裁定泄漏的桶數，也尚未確定任何罰款。地方法院將舉行額外的程序，目前計劃於2015年1月開始，以考慮在評估每桶《清潔水法》罰款時適用的法定罰款因素。《清潔水法》要求地方法院在確定適當罰款時考慮多個因素。法定最高罰款為每桶1,100美元，法院認定為簡單過失時為每桶4,300美元，法院認定為重大過失或故意不當行為時。 在罰款程序中，BP將尋求證明其行為應適用的罰款低於適用的最高限額，經過法定因素的適用。

BP正在審查該裁決，並將儘快發佈進一步聲明。