斯派斯航空因阿富汗人尋求在印度接受醫療護理而獲利 - 彭博社

一架SpiceJet飛機於2013年5月23日在孟買的查特拉帕蒂·希瓦吉國際機場準備降落攝影：Dhiraj Singh/Bloomberg比比哈吉·齊亞在新德里接受膝蓋手術後於8月返回喀布爾。她乘坐SpiceJet，這是唯一一家有直飛戰亂國家阿富汗航班的印度私人航空公司。“阿富汗有醫院，但藥品質量是最大的問題，”齊亞的兒子塞迪克説。“獲得印度簽證很容易。替代方案巴基斯坦則不太安全，也不太友好。”

醫療旅遊的需求是SpiceJet為數不多的亮點之一，該公司正面臨財務困境。尋求治療的阿富汗人數去年的增長率為21%，超過32,000人，隨着印度總理納倫德拉·莫迪放寬簽證規定以加強兩國關係，這一數字預計將進一步上升。SpiceJet的數據表明，每月約有1,000名阿富汗醫療遊客及其親屬從喀布爾飛往新德里，基於平均票價，公司每年賺取約1.56億印度盧比（260萬美元）。當被問及盈利能力時，該航空公司表示該航線“非常積極”，但不願透露細節。不斷上升的成本和印度天空中的競爭導致SpiceJet在4月至6月期間損失了12.4億印度盧比，這是其連續第四個季度虧損。

24歲的塞迪克·齊亞在新德里學習，住在該市的拉傑帕特·納加爾社區，這是一個“阿富汗小鎮”，吸引了來自他國家的醫療遊客，街道上滿是用普什圖語標識的旅行社。他説，他為母親在印度首都薩凱特市醫院進行的膝關節置換手術支付了3,700美元。根據《患者超越邊界》的數據，同樣的手術在新加坡的費用約為19,200美元，在美國為34,000美元。“德里-喀布爾航班的需求相當高，”拉傑帕特·納加爾的Welcome Travels經理梅赫塔布·辛格説。“在旺季，我們每天預訂20到25張前往喀布爾的機票。”

阿富汗患者是印度醫療旅遊產業的一部分，該產業預計到2018年將翻倍，價值達到60億美元，PHD商會和工業協會估計。在此期間，抵達人數將從約230,000人增加到400,000人。連接印度首都與喀布爾的625英里兩小時旅程可能存在風險。7月3日，塔利班用火箭襲擊了阿富汗首都的機場，當時一架SpiceJet飛機停在那裏。喀布爾國際機場負責人穆罕默德·雅庫布·拉蘇利表示，這次襲擊損壞了三架直升機和一個機庫。SpiceJet在襲擊後短暫暫停了飛往喀布爾的航班，但並不是襲擊目標，並且已採取安全措施，發言人蘇迪普塔·達斯通過電子郵件表示。

這家航空公司是印度市場份額第二大的航空公司，是四家提供喀布爾與新德里之間直飛服務的航空公司之一。其他三家是印度航空、喀布爾的Kam Air和Safi Airways。

SpiceJet的印度網絡提供了其大部分收入，但由於國內市場競爭激烈，價格戰導致虧損。該航空公司的債務已抹去了其淨資產；它在機場費用上落後，並被迫推遲飛機交付。這就是為什麼阿富汗醫療客户如此受歡迎。SpiceJet從喀布爾飛往德里的航班票價幾乎為500美元往返——是其從孟買飛往德里航班票價的三倍，儘管國內航班幾乎長90英里。“高風險或戰爭風險航線的收益很高，”總部位於迪拜的馬丁諮詢公司首席執行官馬克·馬丁表示，該公司為航空公司提供戰略諮詢。

印度在2005年為阿富汗人推出了醫療簽證，然後在7月1日放寬了規定，允許阿富汗人停留最長兩年，並免除醫療遊客的一些警察登記要求。印度在2013年向阿富汗人發放了約100,000個簽證——其中包括超過32,000個醫療許可證——相比2012年的85,000個有所增加，印度駐喀布爾大使館的政治官員尼廷·耶奧拉表示。新德里的印德拉普拉斯塔阿波羅醫院的高級骨科顧問拉朱·瓦伊希亞表示，他每年為約600名阿富汗患者進行手術。

斯派塞航空表示，喀布爾航班的需求可能會導致其增加目前每週三班的服務，前提是機場有可用的時段。對於尋求醫療治療的阿富汗人來説，巴基斯坦的替代選擇並不那麼友好，因為兩國政府之間因跨境恐怖主義而存在敵意。“有一次我凌晨2點和女朋友在德里回家，警察給了我一程，”學生齊亞説。“你能想象在巴基斯坦會發生同樣的事嗎？在那裏，他們可能會在意識到我是阿富汗人的那一刻就開槍打我。”