Wi-Fi 應該讓 Verizon 和 AT&T 感到恐懼 - 彭博社

攝影：Getty Images一個主要威脅籠罩着那些在閃電般快速的蜂窩網絡上投資數十億的無線運營商：普通的Wi-Fi路由器。

根據Adobe Systems最新發布的數據，超過一半的智能手機用户在線活動發生在Wi-Fi上。雖然報告剛剛在週一發佈，但Adobe的研究發現，Wi-Fi在2013年初已經超過了通過蜂窩網絡的網頁瀏覽。這些數據來自於超過10,000個網站。

AT&T和Verizon花費多年時間建立基站並囤積昂貴的無線頻譜，以支持他們的LTE（長期演進）網絡，假設一旦客户習慣於在手機上觀看Netflix，他們就可以收取更高的費用。這些運營商逐漸收緊了客户在每月不額外支付費用的情況下可以使用的數據量。

隨着客户數據消費的增加，像AT&T這樣的公司樂於將部分活動轉移到Wi-Fi網絡上，以清理蜂窩網絡。“但這裏有一種過猶不及的感覺，Wi-Fi卸載開始真正影響到所有額外使用的貨幣化前景，”行業分析師Craig Moffett説。“所有運營商都把雞蛋放在了增量使用這個收入增長的籃子裏。這並沒有按照計劃進行。”

隨着用户越來越意識到他們的數據計劃的限制，他們在儘可能多地切換到Wi-Fi時變得更加小心，Adobe數字指數的分析師Tamara Gaffney表示。Wi-Fi網絡也正在從零售店擴展到公園和體育場，創造了越來越多的場合，人們可以輕鬆離開蜂窩網絡。

在一個額外的變化中，T-Mobile和Sprint決定通過對自己的數據計劃更加慷慨來與更大的運營商競爭——削弱了行業降低數據上限的能力。

運營商知道Wi-Fi的轉變正在發生。對智能手機收入放緩的一個回應是平行推動消費者轉向平板電腦，這對於執行數據密集型任務（如觀看整部電影）非常有用。美國所有主要運營商都在毫無節制地發放平板電腦。最近，AT&T的一項促銷活動將購買iPhone並簽署兩年合同的任何人購買iPad的價格降低了200美元。

但Adobe的數據表明平板電腦計劃存在缺陷，因為93%的平板電腦網頁瀏覽是在Wi-Fi上進行的。Moffett表示，考慮到他們在設備本身上提供的折扣，運營商在平板電腦上的利潤幾乎沒有。由於人們證明不願意每兩年為新平板電腦支付費用，這些公司試圖通過贈送iPad來推銷數據計劃的努力可能會變得更加困難。

運營商們對物聯網也感到興奮，他們認為如果無法向新用户銷售數據計劃，也許可以將其銷售給冰箱和跑車。聯網汽車可能具有最大的潛力，因為它們本質上是依賴移動網絡的巨型移動設備。

但是，運營商構建的LTE網絡並不適合靜止物體。生活在室內的智能家電更可能使用免費的Wi-Fi，而不是昂貴的數據計劃。停放在偏遠户外位置的設備也不太可能通過昂貴且耗電的蜂窩網絡連接。

初創公司已經開始 為連接設備構建低帶寬無線網絡 ，其成本僅為LTE網絡訂閲費用的一小部分。雖然運營商對物聯網大談特談，但莫菲特認為他們可能並沒有他們想象中的優勢：“假設大量的數據收入將歸運營商所有，實際上是在打賭硅谷的創造力。”