當中國清潔空氣時，醫療保健成本驟降 - 彭博社

2007年中國山西省太原市一座燃煤電廠的未識別排放攝影：Natalie Behring/Bloomberg News北京居民在線查看每小時的 空氣質量指數，並給他們的孩子戴上空氣污染口罩，可能會懷念2008年奧運會前的美好時光，那時這座城市暫時清理了天空（至少，相對而言）。但在過去的五年裏，並不是中國的每個城市都經歷了空氣變得更黑暗。

北方城市太原，煤炭資源豐富的山西省省會，已採取多項措施減少燃煤和排放。儘管其天空幾乎不清澈，但它們變得 更清晰。 根據發表在 環境健康期刊上的一項新研究，這對健康結果和醫療費用產生了顯著影響。

在過去十年中，太原關閉了幾座大型燃煤電廠，並增加了對其他工廠的環境監測——有效降低了PM 10（直徑為10微米或更小的顆粒物）的平均濃度。因此，2001年至2010年間，PM 10的平均濃度下降了超過50%。

與污染相關的經濟成本——包括醫療費用、勞動生產力損失和過早死亡——根據研究人員的估計，相應地下降了超過50%。具體而言，研究人員將十年來減少的空氣污染與減少141,457次醫院或醫生就診、減少31,810次住院、減少969次急診就醫、減少951例支氣管炎病例和減少2,810例過早死亡相關聯。

“我們的分析表明，過去十年太原的空氣污染治理產生了顯著的健康益處，”研究人員總結道，他們來自紐約的哥倫比亞大學、山西醫科大學、上海復旦大學以及太原市疾病控制和預防中心。