BP在玩惡劣或友好中的教訓 - 彭博社

在2010年墨西哥灣史詩般的石油泄漏事件發生幾周後，BP道歉，承認部分責任，開始支付索賠和清理費用，並尋求和解訴訟而不是在法庭上對抗。然而，在花費超過280億美元來彌補和減輕公共關係危機後，這家總部位於倫敦的石油巨頭仍然陷入訴訟之中。因此，去年，BP放棄了魅力攻勢，轉而採取強硬態度，指責一些墨西哥灣企業提交虛假索賠，並廣泛暗示負責賠償工作的法庭指定管理員可能偏袒當地人。

無論哪種方法都無法為這家陷入困境的公司節省資金，這在9月4日變得痛苦明顯，當時新奧爾良的一名聯邦法官譴責了BP的魯莽行為，併發布的調查結果可能使其環境責任增加180億美元。現在，更多的程序和上訴確保了未來數年的進一步訴訟，環保人士對BP被追究責任表示讚賞。環境保護基金會主席弗雷德·克魯普稱這一裁決為“對因BP石油泄漏而受到損害的墨西哥灣沿岸生態系統和經濟的歷史性勝利。”

這一災難是美國曆史上最嚴重的海上石油泄漏，導致11名鑽井工人遇難，漁業關閉，數千家小企業癱瘓。在馬孔多油井在路易斯安那州海岸外45英里處爆發後，調查將責任分散到三家公司：BP，作為項目的主要所有者，因誤解了關鍵的壓力測試；Transocean，鑽井平台運營商，因未能在泄漏開始後立即制止；以及哈里伯頓，另一家承包商，因在配製固定油井的水泥時犯下錯誤。

在白宮和司法部的壓力下，BP在2010年6月同意撥出200億美元作為修復和賠償的誠意金——這一舉措旨在使BP與埃克森美孚區分開來，後者在1989年阿拉斯加埃克森瓦爾迪茲油輪災難後對法律索賠進行了抗爭。儘管BP開始支付賠償金，但許多索賠人仍然提起訴訟。2010年，合併訴訟的美國新奧爾良地區法官卡爾·巴比爾通過解釋BP與Transocean和哈里伯頓的合同，進一步加大了壓力，要求這家英國公司承擔對另外兩家公司評估的某些經濟損失。

攝影：傑拉爾德·赫伯特/AP照片

BP不斷嘗試達成和解。2012年3月，該公司同意與代表企業和個人的原告律師達成一項估計為78億美元的協議。2012年11月，BP承認12項聯邦重罪，並表示將支付創紀錄的45億美元罰款。該公司的律師希望通過展示談判的意願，BP能夠為解決所有剩餘的民事責任奠定基礎。

根據幾位熟悉談判的人士透露，在2013年初，奧巴馬政府接近達成全球民事和解，但路易斯安那州要求的金額遠高於協議所能提供的數額。談判因此破裂。

在同一時間，BP 認為在與私人原告律師的交易執行中被剝削。這時，友好的態度結束了。BP 指控巴爾比耶任命的索賠管理員支付了數億美元的“虛構和虛高損失”。原告律師指導委員會反駁稱，BP 只是對一項給予管理員廣泛自由裁量權且沒有限制賠付的交易感到買家後悔。巴爾比耶表示，他對 BP 的暗示感到惱火，認為其是自我交易的受害者。

由於尚未與政府當局達成全球和解，巴爾比耶正在獨自決定 BP 在《清潔水法》下的責任，而不需要陪審團。他在 9 月 4 日的裁定中認為 BP 的過錯程度超過了 Transocean 或 Halliburton，為他明年可能施加的鉅額罰款奠定了基礎。罰款金額從十億到 180 億美元不等，將取決於巴爾比耶認為泄漏了多少石油——這是他仍在考慮的問題。

BP 將對巴爾比耶的《清潔水法》裁定提出上訴，並已請求美國最高法院介入私人商業索賠和解的爭議，發言人傑夫·莫雷爾表示。“很難調和 BP 單獨被認定為‘嚴重疏忽’與多個不同公司員工的多項行為都對事故產生了影響的事實發現，”他説。

其他公司可能從 BP 的經歷中吸取的一個教訓是，在嚴重工業災難發生後，他們不妨從一開始就在每個法律戰線上激烈鬥爭。友好的態度並沒有給 BP 帶來太多好處。