獨立的蘇格蘭，擺脱倫敦的主導，可能會走向歧途 - 彭博社

英國銀行券：AKG-Images/Ullstein Bild；帽子：Lisa Kyle Young/iStock理論上，黑暗星是一顆如此密集的太陽，以至於它的引力場壓倒了光本身，吸引每一束試圖逃離其表面的光線。正如蘇格蘭首席部長亞歷克斯·薩爾蒙德所説，他正在推動在9月18日的公投中爭取獨立，結果變得難以預測。薩爾蒙德在愛丁堡的一次演講中引用了一位名叫託尼·特拉弗斯的教授的話，他説：“倫敦是經濟的黑暗星，不可避免地吸引着資源、人員和能量。沒有人知道如何控制它。”

蘇格蘭人已經可以自由地吃哈吉斯，喝Irn-Bru，和投擲杆。他們有自己的議會和法院。但他們無法逃離倫敦的軌道，他們對此並不滿意。那些在公投中為“是”而競選的人承諾，獨立最終會給蘇格蘭逃逸速度，並使其在薩爾蒙德的話中成為“北方之光，以糾正黑暗星的影響——重新平衡這些島嶼的經濟重心。”

彭博社商業週刊疾病控制與預防中心不會向公眾提供生育治療風險的全面圖景綠色投資者在特朗普的總統任期中發現了一線希望忘掉工廠，小型美國城鎮想要Buc-ee’s加油站埃隆·馬斯克的首次高峯（和低谷）許多蘇格蘭人並不是希望與英格蘭脱離關係。是倫敦，這個控制着一個小型帝國收入的超大中心。蘇格蘭人的敏感是可以理解的，一個不受束縛的蘇格蘭將滿足民族主義的浪漫渴望——勇敢的心沒有血腥。然而，徹底的獨立將破壞有價值的商業聯繫，帶來不確定的利益。

公投受到密切關注，因為蘇格蘭人並不是世界上唯一不安分的民族。如果蘇格蘭在307年後降下聯合傑克旗，北愛爾蘭的共和派可能會再次推動脱離這個殘餘王國。威爾士和英格蘭的城市將尋求“最大權力下放”，這是英國政治家描述從中央到地方政府最大權力下放的方式。在西班牙的加泰羅尼亞，主席阿圖羅·馬斯表示，蘇格蘭的“是”票將對該地區的獨立運動產生積極影響，而西班牙首相馬里亞諾·拉霍伊正試圖壓制這一運動。蘇格蘭的“是”票甚至可能讓俄羅斯總統弗拉基米爾·普京感到高興，他可以將其視為烏克蘭東部脱離基輔的先例。

在英國，中心與邊緣之間的緊張關係尤其尖鋭，因為倫敦在兩個關鍵方面佔據主導地位。首先，它是英國人口最多、最富裕、最國際化的城市——無可爭議的商業和文化中心。倫敦從金融危機中復甦的速度超過了其他任何英國城市。它仍然是來自世界各地的人和投資的磁石。房地產公司Savills在1月份估計，倫敦10個最富裕區的房產“價值比蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的總和高出9%。”

即使一些倫敦人也表示他們的城市過於主導，儘管具體的抱怨有時難以評估。去年，來自希思羅機場附近的特威克納姆的英國商業、創新和技能大臣文斯·凱布爾表示，倫敦“正在成為一個巨大的吸塵器，抽走全國其他地方的生命。”去年，德意志銀行在倫敦對英國不同地區商業週期的分析報告中表示，“出現的整體模式是……其他地區在跟隨首都的節奏，但卻不合時宜。”

除此之外，倫敦是任何富裕國家中最集中政府的首都之一。税收收入向內流動，然後以一種深思熟慮但相當高傲的方式向外分配。在美國，聯邦政府徵收大約60%的所有税收。在英國，這一數字為95%，這使得威斯敏斯特和白廳對國家的每一個角落擁有巨大的權力，甚至延伸到最偏遠的設得蘭羣島。

蘇格蘭獨立民調的接近反映了蘇格蘭人之間的拉鋸戰，他們既想單獨前進，又害怕這樣做。蘇格蘭在能源、生物技術、紡織、食品、飲料（如蘇格蘭威士忌）和電子產品方面實力強勁。生產力和收入相對較高。但蘇格蘭傾向於左派，政治上也致力於高社會支出。薩爾蒙德指望在獨立後捕獲90%或更多的北海石油税收來幫助支付這些支出，但地質學家對碳氫化合物還能流多久存在分歧。9月8日，未附屬的經濟與商業研究中心估計，獨立的蘇格蘭將在2016-17財年開始時面臨超過6%的國內生產總值預算赤字。“獨立蘇格蘭新政府面臨的財政壓力很可能是相當大的，”該中心表示。儘管薩爾蒙德表現得很自信，但老鼠和人的最佳計劃往往會出錯。

新經濟曼徹斯特的執行董事邁克·埃默裏奇（Mike Emmerich）認為，蘇格蘭應該與倫敦合作，而不是抵抗它。他的團隊建議曼徹斯特發展與倫敦互補的經濟。“如果你有一個世界城市在你家門口，”就不要試圖“讓重力反向”並遠離它，埃默裏奇説。他指出，成為更大事物的一部分在事情出錯時尤其有用。2008-09年的金融危機嚴重打擊了獨立國家愛爾蘭的首都都柏林，但對愛丁堡的損害較小，因為英國政府向巨大的蘇格蘭皇家銀行提供了450億英鎊（730億美元）的救助。

那些説倫敦吸走其他城市活力的人正在犯經濟學家所稱的勞動總量謬論：即工作的數量是固定的，因此如果一個人找到工作，那麼其他人就會失業。事實是，人人都喜歡仇恨的富有年輕的城市交易員正在購買在整個英國製造的商品。“我認為倫敦的成功並不意味着蘇格蘭會遭受損失，”倫敦Fitch Worldwide的高級洞察分析師吉姆·懷特説。

“在我看來，倫敦更像是提升了蘇格蘭，”哈佛大學經濟學家愛德華·格雷澤説，他在2000年代初期為蘇格蘭城市的經濟發展提供建議。“毫無疑問，倫敦確實引發了嫉妒，但我仍然認為嫉妒是一種致命的罪，而不是政治的良好基礎。”紐約大學斯特恩商學院的城市化項目負責人保羅·羅默認為，與其抱怨倫敦，其他英國城市應該停止限制房地產開發，這會推高住房成本並抑制它們的增長。

這一切可能都是真的，但支持獨立的蘇格蘭人並不想再繼續生活在現狀之下。即使王國在9月18日的投票中倖存，支持聯合的力量也無法鬆一口氣。為了避免崩潰，倫敦必須彎曲。這不可避免地意味着從中心下放更多權力，特別是至關重要的徵税權力，倫敦經濟學院的政府教授特拉弗斯説，他的黑暗星星類比被薩爾蒙引用。一個自然的起點是公司所得税，其税率在整個英國都是相同的，這使得邊緣的蘇格蘭處於不利地位，格拉斯哥斯特拉斯克萊德大學商學院的朱莉亞·達比説。

現在可能為時已晚。威斯敏斯特可能沒有及時覺醒以拯救聯盟。但如果仍然有希望保持聯合王國的統一，那就需要更多的權力下放和聯邦制。倫敦的黑暗之星將不得不放鬆其控制。