青少年應該在高中工作嗎？這並不像以前那樣划算 - 彭博社

高中工作的歷史幾乎和混音帶一樣久遠。2010年，僅有16%的青少年在高中最後一年工作，遠低於1990年代的30%以上。曾經無處不在的暑期工作也已過時。根據勞工統計局的數據，2000年夏天幾乎52%的青少年在工作；而到2009年，僅有33%的人在工作。

青少年就業的下降引發了明顯的擔憂。同時，一項新研究表明，青少年工作的好處隨着青少年就業率的下降而減少。拒絕工作的孩子並沒有遭受不良影響——至少目前沒有。

根據查爾斯·鮑姆和克里斯托弗·魯姆的論文，高中時期的工作仍然能在畢業後十年內提高收入，但幅度遠低於以往。他們研究了1970年代末和1980年代初在高中就讀的人，並根據他們是否在最後一年工作，研究了他們五到十一年後的收入。他們還對千禧年初的高中畢業生進行了相同的分析。鮑姆和魯姆發現，在老一代中，那些在高中工作的人比那些不工作的人多賺8.3%。而在年輕一代中，這一溢價降至4.4%——並且實際上降低了完成大學學業和從事更高薪白領工作的機會。

青少年就業的下降和其回報的減少可能反映了更廣泛的文化轉變——家長、青少年和大學招生官似乎更看重課外活動、社區服務和豐富項目，而非翻漢堡。對於那些不需要錢的孩子來説，工作幾乎沒有動力；而那些確實需要錢的孩子，按定義更可能來自貧困家庭，伴隨而來的還有眾所周知的學術和職業劣勢。在20世紀末之前，經濟多樣化的人羣中有很多高中工作。現在，更多的是機會較少的學生。即使在控制了父母教育水平後，鮑姆和魯姆仍發現高中工作的回報在減少。（他們還估計女性的高中溢價下降得更厲害，但他們不知道原因。）

僅僅因為高中工作的經濟利益較少，並不意味着青少年可以不負責任。僱主 抱怨千禧一代缺乏軟技能，比如準時上班、與老闆相處、團隊合作和積極態度。抱怨不尊重和懶惰的年輕人是古老的事情，但他們的擔憂背後可能有一些原因：千禧一代進入勞動力市場時的工作經驗比早期幾代人少。

謙遜和軟技能伴隨着成熟以及人們曾在低技能的高中工作中獲得的那種工作經驗。這項研究中的數據沒有捕捉到那些在高中沒有工作的後來的世代。也許隨着軟技能越來越被視為稀缺商品，高中工作的價值將再次上升。