何時將“近20%”視為成功？當它是聯邦政府時 - 彭博社

攝影：Getty Images當企業項目未能達到預期時，管理層通常會停止該項目。當政府項目未能達到預期時，政府官員通常會加倍努力，增加資金或創建另一個項目——可能在同一個機構，也可能在其他地方——其任務幾乎相同。

考慮一下政府問責辦公室向國會提交的年度報告，主題為“政府效率和有效性”，重點關注減少政府中的“碎片化、重疊和重複”的機會。GAO報告讚揚了行政部門和國會，因為他們“解決了近20%”的GAO之前推薦的360項效率措施，並“部分解決”了另外60%以上。與此同時，新報告提出了64項額外行動，並確定了11個新的關注領域。

GAO的結論是：“更好的數據和對結果的更大關注對於提高聯邦努力的效率和有效性至關重要。”GAO指出，目前沒有“聯邦項目的綜合清單”，而且各機構通常缺乏關於其自身項目的“可靠預算和績效信息”。現在再讀一遍那句話。

該報告在當前退伍軍人事務部醜聞完全根植之前發佈。除了VA醫療系統中顯然普遍存在的不誠實和低效之外，更令人擔憂的是，負責該系統的人們為自己發放了豐厚的績效獎金。根據華盛頓郵報*，*最近幾年，約四分之三的VA高級管理人員獲得了績效獎勵。僅去年，VA高級官員就獲得了約270萬美元的獎金，今日美國在七月報道。

現在轉向國税局，這是另一個問題重重的機構。根據財政部今年的審計，在2011財年，國税局大約104,400名員工中有67%獲得了近9200萬美元的現金績效獎勵和/或休假獎勵。在2012財年，該機構向員工發放了8600萬美元的現金和近490,000小時的休假。

看起來過於奢侈？在正常情況下，可能是的。但當你考慮到獲得績效獎勵的2800多名員工中，有超過1100名員工曾受到最近的紀律處分，包括有聯邦“税務合規”問題的員工時，“可能”就變成了“肯定”。

政府缺乏問責制是一個眾所周知的問題——儘管兩個政黨都做出了承諾，但似乎難以解決。

在私營部門，如果一個項目不起作用，管理層會修復它或終止它。例如，流行的化妝品公司雅芳，在去年底終止了一個已經籌備了幾年的新訂單管理系統。該系統在加拿大的試點推出導致“該市場的重大業務中斷，並未顯示出明確的投資回報。”公司們經常做出這樣的決定。政府的解決方案通常是更多的錢。

然而，華盛頓偶爾會認真對待結果，正如它在《勞動力創新與機會法案》中所做的那樣，這是一項於7月22日簽署成為法律的罕見兩黨措施。根據一位專家的説法，這項新法律旨在現代化聯邦資助的職業培訓項目，將“消除15個無效項目”，防止“更多官僚主義或無用的重複項目”的產生，並要求剩餘的項目衡量和跟蹤結果——也就是説，多少畢業生實際上找到了工作。這是朝着正確方向邁出的一步。

白宮提出的2015財年預算要求支出3.9萬億美元（其中約5600億美元將不得不借款）。我們至少可以要求一些問責。如果一個項目沒有效果，就終止它。如果其領導者無知或無能，就解僱他們。這就是商業運作的方式，而政府的職責就是管理我們的國家。沒有比這更清晰或更重要的了。