老年人比工作年齡的成年人更不容易貧困 - 彭博社

攝影：湯姆·梅頓/圖庫庫存幾個世紀以來，貧困與老年一直相關：年老通常也意味着貧困。最新的人口普查報告顯示這已不再完全真實。65歲以上的人比處於工作黃金期的人更不容易貧困。

在經濟復甦五年後，生活在貧困線以下的美國人比例幾乎沒有變化，從2012年的15%下降到2013年的14.5%。這仍然高於2007年的12.5%。但經濟衰退對某些年齡組的影響大於其他年齡組。

直到1990年代，65歲以上的美國人比工作年齡的人更容易貧困。社會保障、醫療保險和僱主養老金達到了預期效果：退休後的貧困變得相對罕見。政府的穩定收入使大多數退休人員在各種經濟條件下都能避免貧困，自1990年代以來，生活在貧困中的老年人比例一直穩定在10%左右。

與此同時，工作的美國人現在面臨更高的貧困率。貧困率在經濟衰退期間飆升並保持高位，但在2008年之前就已經在上升。收入不平等加劇和單親家庭增多使生活在貧困中的美國人比例最近達到了13.6%。如果這些趨勢持續下去，尤其是在經濟衰退期間加速並侵蝕中產階級，那麼更高的貧困率可能會長期存在。

當然，還有其他方法來衡量貧困，當公共住房和食品券等福利被納入計算時，退休人員和工作年齡的人羣有更多的相似的貧困率。 還有其他一些估計，包括更多形式的收入，表明年輕羣體的貧困率比老年人高出大約一個百分點。

無論如何衡量，老年人的貧困率如此顯著下降的事實是令人矚目的。這表明現代經濟如何重新定義了老年，並且像社會保障和醫療保險這樣的成功項目在使退休人員遠離貧困方面是多麼有效。如果其他人也能如此簡單就好了。