蘇格蘭之後，英國工黨陷入困境 - 彭博社

工黨領袖埃德·米利班德在9月22日的曼徹斯特工黨大會上對代表們發表講話攝影：奧利·斯卡夫/Getty Images蘇格蘭投票決定留在聯合王國為首相大衞·卡梅倫帶來了意想不到的政治紅利，使反對派工黨處於一個潛在的無勝算局面。

在9月18日蘇格蘭公投前不久，工黨領袖埃德·米利班德與卡梅倫一起承諾向蘇格蘭議會提供更大的自治權和財政權力，以誘使其留在英國。這個承諾引發了英格蘭的憤怒抗議，因為蘇格蘭的下議院成員仍然可以對僅影響英格蘭的事務投票，而非蘇格蘭的立法者則無法對愛丁堡的立法發表意見。

對此，卡梅倫現在承諾 快速採取行動來增強英格蘭立法者的權力，並禁止他們的蘇格蘭同事在一些影響英格蘭的問題上投票。

這給工黨帶來了嚴重的困境。明年的議會選舉即將到來，目前的民調顯示工黨略微領先於卡梅倫的保守黨。但由於反蘇格蘭情緒高漲，工黨如果不同意一項計劃，將蘇格蘭立法者排除在某些投票之外，可能會疏遠英格蘭選民，失去獲得議會多數席位的機會。困境在於：如果沒有佔絕大多數的工黨蘇格蘭立法者的參與，該黨可能無法集結足夠的票數通過關鍵立法。

工黨“可能在議會中擁有多數席位，但在英格蘭的健康和教育政策上卻是少數派，”諾丁漢大學政治學教授菲利普·考利告訴彭博新聞。這將大大削弱工黨在政策制定中的影響力，因為英格蘭佔英國人口的90%以上。

米利班德批評卡梅倫在這個問題上行動過快，稱首相試圖“讓我們的國家分裂。”但工黨領袖並沒有提出自己的計劃，這讓黨內一些人感到失望，他們認為他必須解決英格蘭的民眾不滿。“工黨似乎像一隻被車燈照到的兔子一樣被困住了，”利茲的政治顧問埃德·雅各布斯説，他為工黨候選人提供建議。

卡梅倫沒有浪費時間來利用這一局勢。“對工黨和埃德·米利班德的挑戰很明確：要麼與我們一起解決這個問題，要麼向英國其他地區的人們解釋為什麼他們不應該擁有與我們合理下放給蘇格蘭人民的相同權力，”他在星期日郵報中寫道。

另一方面，卡梅倫的保守黨一些領導人表示，首相設定了一個不切實際的時間表，要求在一月份之前就新的議會投票安排達成一致。“考慮到所涉及問題的嚴重性，這讓我覺得速度極快，”倫敦市長鮑里斯·約翰遜在每日電訊報中寫道。“説這可以在一夜之間完成簡直是瘋狂。”