澳大利亞經濟因對中國的商品出口放緩而發生變化 - 彭博社

攝影由Getty Images提供20年來，澳大利亞人生活在經濟泡沫中。當其他國家經歷金融危機、房地產崩潰和互聯網泡沫破裂時，一代澳大利亞人長大而沒有經歷過衰退。

中國是這種經濟韌性的一個重要原因。澳大利亞在其最嚴峻的挑戰——全球金融危機中，主要得益於中國對澳大利亞開採的鐵礦石、煤炭和其他礦產的需求而順利度過。中國是澳大利亞的第一大貿易伙伴，佔其出口的三分之一以上。

來自中國貿易的保護正在顯現出一些磨損。由於中國經濟增長放緩，截止到7月的季度對中國的出口下降了4%。鐵礦石價格處於五年來的低點，部分受到中國建築業萎縮的影響，而根據9月18日的花旗集團報告，澳大利亞所有商品的價格今年下降了12%。

對澳大利亞礦業的投資——在2012年底佔國內生產總值的9%——已降至約7%。中央銀行預計在未來幾年內將降至國內生產總值的3%或4%，澳大利亞聯邦銀行的經濟學家加雷斯·艾爾德表示。

9月15日，中國政府提議限制煤炭的灰分含量，以清潔北京和其他城市的有害空氣。新政策禁止銷售和進口灰分超過16%的煤炭，這是一家發電廠燃燒煤炭後留下的殘餘物。根據澳大利亞統計局的數據，中國去年進口了4250萬噸澳大利亞煤炭，其中大部分超過了新限值。儘管礦業巨頭力拓表示這一變化應該影響不大，但位於克利夫蘭的能源經濟與金融分析研究所表示，這一政策轉變“將澳大利亞出口煤炭置於嚴重風險之中”。

儘管美國的失業率逐漸下降，但澳大利亞的失業率卻在向相反的方向發展，從兩年前的5.1%上升至8月份的6.1%。8月份的礦業就業比一年前下降了29%。必和必拓於9月17日宣佈計劃在西澳大利亞的鐵礦石出口中心港赫德蘭裁員。六天後，必和必拓表示與三菱的煤炭合資企業將在昆士蘭裁減700個職位。“商品價格加劇了對增長率的拖累，”西太平洋銀行首席經濟學家比爾·埃文斯在9月17日的報告中寫道。今年早些時候的增長預測為3.9%；現在為3.1%。

經濟部分地在響應中重新塑造自己。礦業公司如力拓、福特斯庫金屬和漢考克勘探公司已多元化進入養牛業，以對沖礦物價格下跌的風險。今年5月，福特斯庫創始人安德魯·福雷斯特收購了哈維牛肉，這是唯一一家獲得許可向中國出口牛肉的西澳大利亞公司，今年他還成立了一箇中澳集團以促進農業貿易。澳大利亞是世界第三大牛肉出口國。對中國的牛肉和小牛肉銷售在截至6月的年度中猛增了76%。

澳大利亞也正在成為一個部分由房地產驅動的經濟體。澳大利亞儲備銀行，中央銀行，去年將利率下調至2.5%的低點，低於2011年的4.75%。這幫助推動了悉尼、墨爾本和其他城市的房產價值上漲，過去一年房價上漲了多達16%。澳大利亞儲備銀行行長格倫·史蒂文斯已發出泡沫風險的可能信號，但目前仍保持低利率，以幫助澳大利亞應對礦物價格下跌的影響。

低利率幫助壓低了澳大利亞元，自2013年初以來，其價值已下降14%。強勢貨幣在2011年中期達到峯值，嚴重打擊了經濟的非礦業部門。根據澳大利亞葡萄酒與葡萄管理局的數據，葡萄酒行業在2006年至2013年間的產量下降了21%，因為貨幣的強勢推高了葡萄酒出口的價格。

澳元自那時以來已經貶值，足以為經濟的其他部分提供“全方位的支持”，例如農業、教育和旅遊，聖喬治銀行的經濟學家Janu Chan表示。今年來自中國的遊客到達人數增加了14%。香港房地產開發商Tony Fung考慮到中國遊客，計劃在昆士蘭的凱恩斯建立一個賭博天堂。今年5月，Fung贏得了政府對其建設價值81.5億澳元（72億美元）度假村的支持，該度假村包括一個賭場、八家總共7500間客房的酒店、一座高爾夫球場、一座水上樂園和一個體育場。旅遊局預計到2020年，中國遊客在該國的消費將從去年的48億澳元增加到高達90億澳元。

儘管近期中國需求下降，但中國貿易並不會永遠受到影響。伍德麥肯茲的分析師Rohan Kendall表示，中國在很大程度上仍將依賴煤炭進行發電。“中國政策制定者面臨的問題是……我們如何更清潔地使用煤炭。”澳大利亞擁有豐富的清潔煤供應，他們一直在向日本出售這些煤炭。他們也可以向中國出售清潔煤。“像中國這樣一個經濟體以7%的速度增長，”聯邦銀行的Aird表示，“每年仍然是巨大的增長。”