華爾街銀行及其批評者對埃裏克·霍爾德感到失望 - 彭博社

埃裏克·霍爾德在華盛頓，2000年照片由哈里·漢堡/紐約每日新聞檔案通過美聯社提供埃裏克·霍爾德擔任檢察總長的時間將因許多事情而被銘記，最近他對密蘇里州弗格森一名手無寸鐵的黑人男子被警方槍擊後動盪局勢的強硬回應尤為突出。然而，在華爾街，他將永遠是那個從銀行提取數十億美元和解金的人。

正如他在幾個月來一直暗示的那樣，霍爾德打算辭去檢察總長職務，儘管他計劃在繼任者完全就位之前繼續留任。“霍爾德檢察總長在最近幾個月與總統多次親自討論了他的計劃，並在勞動節週末與總統在白宮官邸進行了一小時的對話，最終確定了這些計劃，”據一位司法部官員引用的新聞報道。

1999年，當霍爾德在克林頓總統任內擔任副檢察總長時，他寫了一份現在臭名昭著的備忘錄（pdf），概述了對公司提起刑事指控的指導方針，他在其中辯稱公司應與個人同等對待。然而，他添加了這一具有先例的警告：“檢察官在決定是否對公司提起刑事指控時，可以考慮公司刑事定罪的附帶後果。”他接着説：“檢察官可以考慮對公司高管、董事、員工和股東可能產生的重大後果。”並且：“幾乎每一項對公司的定罪，像幾乎每一項對個人的定罪，都會對無辜的第三方產生影響。”他基本上是在説，政府在對公司提起犯罪指控之前應當猶豫，因為這可能會傷害無辜的旁觀者。

當霍爾德在2009年被奧巴馬總統任命為檢察總長時，他正好被置於金融危機的喉嚨裏，那些話開始困擾他。隨着幾個月的推移，納税人資助了金融機構的救助，數百萬人失去了生計和家園，公眾對那些在危機中受到牽連的公司和個人沒有付出代價的憤怒不斷升級。

在去年的三月，霍爾德似乎重申了他之前的觀點，當時他 告訴參議院司法委員會：“我擔心這些機構的規模變得如此龐大，以至於確實很難起訴他們。”僅僅幾個月後，在遭到大量批評後，他修正了他的聲明，表示，“沒有‘太大而無法入獄’的説法。沒有任何個人或公司，無論多麼龐大或多麼盈利，都是法律之上的。”

最終沒有人被監禁。接下來的是與該國一些最大銀行達成的幾項令人矚目的數十億美元（大多數是）民事和解。八月份，美國銀行同意向司法部和其他機構支付166.5億美元，以解決該銀行在金融危機前出售有毒抵押貸款的角色。七月份，花旗集團同意支付70億美元，而去年十一月，摩根大通同意支付130億美元以解決他們自己的抵押貸款欺詐調查。總的來説，司法部 表示它已經從銀行的抵押貸款和解中提取了近370億美元。司法部確實迫使兩家外國銀行，巴黎銀行和 瑞士信貸，分別對違反美國製裁和幫助美國人逃税的刑事指控認罪。他們還支付了鉅額罰款。

然而，最終，想要看到因金融危機相關欺詐而面臨監禁的個人的批評者對霍爾德時代感到失望。相反，最終為其公司不當行為買單的是銀行股東，而那些實施這些行為並在此過程中賺取數百萬獎金的個人則繼續過着他們的生活。