密西西比州茶黨成員誓言繼續與州共和黨作鬥爭 - 彭博社

參議員薩德·科克倫（R-Miss.）在6月24日于傑克遜對支持者講話照片由賈斯廷·沙利文/蓋蒂圖片社提供切拉米·比爾斯正在努力根除密西西比州的共和黨建制。“當我説這個州的共和黨將被取代時，它將被取代，一個人一個人地，”比爾斯在密西西比州里奇蘭的滴水咖啡館的桌子上傾身説道，那裏距離州府傑克遜不遠。“從監督員到市長到每一個人。”

比爾斯和其他保守派活動家希望看到的第一個被替換的人是密西西比州的一個美國參議院席位的現任者。這場鬥爭是激烈的、無情的，如果比爾斯如願以償，將是歷史性的。一邊是她支持的茶黨候選人克里斯·麥克丹尼爾，另一邊是自1978年以來一直擔任該職務的現任共和黨參議員薩德·科克倫，他是該州的共和黨家長。

科克倫只是密西西比州真正權力掮客、前州長哈利·巴伯的代言人，後者在過去二十年裏一直是政治力量。整個巴伯家族都在這個行業：他的一個侄子奧斯丁幫助運營科克倫的競選，而另一個侄子亨利則運營了一個支持科克倫的超級政治行動委員會。在比爾斯看來，巴伯家族就是問題所在。“我們的整個目標是翻轉這個系統，”她説。

麥克丹尼爾已向法院提起訴訟，試圖做到這一點。6月3日，作為州共和黨立法者和前電台主持人的麥克丹尼爾在三人初選中微弱領先於科克倫。三週後，科克倫在決選中以7,723票擊敗麥克丹尼爾。這位茶黨候選人對結果提出了挑戰，並將在11月中期選舉前的10月2日由密西西比州最高法院審理他的上訴。在一份聲明中，科克倫的律師稱麥克丹尼爾的挑戰“毫無根據”。

科克倫的決勝勝利頗具爭議。亨利·巴伯的超級政治行動委員會向招募黑人民主黨人投票支持科克倫的團體提供資金，依據密西西比州的開放初選規則。科克倫的支持者表示，在這場競爭激烈的選舉中，招募黑人民主黨選民到他們一方是一種合法的政治策略。“這是顯而易見的做法，”負責科克倫決勝選舉動員工作的策略師布拉德·懷特説。

在他的上訴中，麥克丹尼爾聲稱一些選民參與了民主黨初選，然後非法在共和黨決勝選舉中投票。訴訟中還指控其他不當行為，包括買票、無安全保障的投票箱和處理不當的缺席選票。決勝選舉後，比爾斯向麥克丹尼爾團隊發送了自稱民主黨人的屏幕截圖，顯示他們在 Facebook 上炫耀為科克倫投票的消息。

比爾斯並不打算等待法官決定她所在州共和黨的未來。她正在與密西西比州保守派聯盟合作，計劃在82個縣成立俱樂部，目標是識別保守派候選人蔘加明年的州選舉。該組織表示擁有2000名成員，並已招募活動家在40個縣領導分會。麥克丹尼爾最近在蘭金縣的一次會議上發言，他在該縣以1529票之差落敗。

對於保守派活動家來説，初選及其後果證明了密西西比州共和黨機器的深刻憤世嫉俗和自利行為。“這讓我感到噁心，”比爾斯説。“我想要任期限制。我想要封閉初選。我想要罷免。”