A-10 獵鷹的最後一戰？前往中東作戰 - 彭博社
Justin Bachman
信號彈從位於喬治亞州穆迪空軍基地的兩架A-10C雷電II發射，時間是8月18日攝影：美國空軍士官長賈馬爾·D·薩特美國空軍一直試圖淘汰的一架戰鬥機現在再次出征。
A-10雷電，一架冷戰時期的飛機，暱稱為“野豬”，正從印第安納州國民警衞隊派往包括阿富汗、伊拉克和敍利亞在內的20國軍事區域，即美國中央司令部。印第安納州國民警衞隊發佈的聲明表示，第122戰鬥機聯隊將派遣約300名人員進行“歷史性長度和規模”的部署。聲明沒有具體説明這些戰鬥機是否會用於美國主導的對抗伊斯蘭國戰鬥人員和其他武裝分子的行動。
A-10的設計目的是摧毀蘇聯坦克併為作戰部隊提供近距離空中支援。這架飛機最顯著的特點是機頭上的加特林機槍，發射30毫米穿甲彈。
2009年，一架來自巴格拉姆空軍基地的美國空軍A-10雷電飛機在阿富汗執行戰鬥任務攝影：美國空軍士官長傑森·羅伯遜
一年多以來，A-10一直是五角大樓與國會之間最激烈的預算爭鬥之一。空軍希望退役這款戰鬥機，以便為更新的F-35聯合攻擊戰鬥機提供資金。通過淘汰A-10，空軍高層相信可以節省超過40億美元。軍方還表示，這架飛機——最新的一架建於1984年——無法在面對先進防禦的戰鬥任務中生存或有效操作。“是時候向前邁進了，”空軍部長德博拉·李·詹姆斯在接受Breaking Defense採訪時説道，這是一家報道軍事和國防行業的在線雜誌。
這架戰鬥機迄今為止倖存下來，至少是由於新罕布什爾州共和黨參議員凱莉·阿約特的堅定政治支持，她的丈夫是一名前A-10飛行員。一年前，阿約特因計劃退役A-10而對詹姆斯的提名進行了阻止。
這架飛機還因其在國民警衞隊單位的廣泛使用而得以存活，並在一定程度上因其在好萊塢大片中的定期客串而受到關注，尤其是在邁克爾·貝的第一部變形金剛中，儘管Warthog在那場虛構的戰鬥中並不是特別有效。
A-10是一種外形獨特且使命獨特的飛機。軍方長期以來欣賞它保護地面部隊的能力，這使得軍事預算規劃者面臨複雜的問題。而且在航空和步兵部隊的退伍軍人中，它擁有眾多聲音強烈的支持者，這些前軍人毫不猶豫地敦促國會繼續讓Warthog服役。
在其眾多行為中，伊斯蘭國可能為A-10提供了一個新任務。