納倫德拉·莫迪的非官方美國特使：來自伊利諾伊州的國會議員 - 彭博社

印度總理納倫德拉·莫迪和美國總統巴拉克·奧巴馬於9月30日在白宮橢圓形辦公室會面照片由布倫丹·斯米亞洛夫斯基/法新社通過蓋蒂圖片社提供納倫德拉·莫迪本週對紐約和華盛頓的訪問，部分是美國政府修復與這位現任13億人口國家總理的關係的方式。巴拉克·奧巴馬週二與莫迪舉行了工作晚宴，並在週三接見了他於橢圓形辦公室。莫迪則成功進行了兩項不在外國領導人標準行程中的公共外交壯舉。他在麥迪遜廣場花園對2萬名觀眾，主要是印度裔美國人，發表了講話，並在中央公園的全球公民節上向6萬名觀眾熱情地致以合十禮。

這兩場活動都有亞倫·肖克出席，他是來自伊利諾伊州的33歲共和黨眾議員，可以説是莫迪在美國政府中最好的朋友。肖克幫助安排了在中央公園的亮相，並向人羣介紹了莫迪。國會眾議院和參議院的成員在選舉年9月底出現在麥迪遜廣場花園的演講中——在他們自己的選區之外——部分是由於肖克的堅定推動。根據肖克的説法，那天下午，來自馬里蘭州的資深眾議院民主黨人斯特尼·霍耶爾把手臂搭在肖克肩上，向莫迪介紹他。“哦，我認識亞倫，”莫迪説。這段關係對雙方都有好處。

代表亞倫·肖克，來自伊利諾伊州的共和黨人，1月9日在華盛頓特區攝影：安德魯·哈雷爾/彭博社

在2002年，印度古吉拉特邦的騷亂中，850到2000名穆斯林被殺。莫迪當時是該州的首席部長，此後他一直受到 指控 (PDF)稱他未能採取足夠措施進行干預。（去年他被 印度最高法院 清除與騷亂的任何牽連。）騷亂後，美國拒絕給莫迪簽發旅行簽證（他現在持有外交簽證），並且十年來與莫迪沒有外交接觸。

在此期間，莫迪在他的印度人民黨內變得越來越有權力，當時該黨處於反對派。古吉拉特邦經濟增長。 福特在該州設立了一家工廠， 塔塔汽車也是如此。這給美國帶來了一個問題：與一個可能變得非常重要的人之間，基於對一場可怕事件的不確定證據，存在着不良關係。今年早些時候，莫迪的印度人民黨將贏得選舉，使他成為印度總理，這一點變得清晰。美國駐印度大使南希·鮑威爾 與莫迪會面，這是自他被拒籤以來的第一次會面。

鮑威爾並不是與莫迪會面的第一位美國政府成員。那是2013年的肖克，他與一組共和黨國會議員一起訪問印度。“我不理解他受到這種對待的理由，”肖克説，“考慮到我們對待那些被證明毫無疑問地壓制宗教自由、煽動對少數民族暴力的世界各國領導人的方式。”在這次旅行之前，肖克表示他諮詢了國務院，國務院建議他不要拜訪莫迪。他還諮詢了康多莉扎·賴斯，後者沒有異議。

“我們在艾哈邁達巴德降落，”肖克説。“有20台電視攝像機，一個我從未見過的印度新聞團。”這次訪問是個大事件。對於國內觀眾來説，部分美國人已經改變了看法。在與莫迪會面後，肖克在德里的美國大使鮑威爾的住所向她簡報。回到家後，他成功地遊説眾議院議長約翰·博納（俄亥俄州共和黨）邀請莫迪在國會發表演講。他要求對莫迪的證據進行機密簡報，但他説對此並不感到印象深刻。然後他再次返回印度拜訪莫迪，部分原因是為了促成他在全球公民節上的亮相，這一干預在印度媒體上有報道。

對於肖克來説，他的選區包括農場和卡特彼勒的總部，與印度的關係的首要目標應該是降低貿易壁壘。即使在莫迪執政下，印度在貿易方面也一直頑固，特別是在農業產品的補貼方面。肖克相信，通過與日本的艱苦談判，最終通過跨太平洋夥伴關係在農業方面，美國可以讓印度改變立場。

彭博商業週刊 對肖克進行了介紹，去年他在籌款方面在眾議院成員中排名第二，僅次於財政委員會主席。肖克是一個有説服力和雄心壯志的人。他似乎在莫迪身上找到了志同道合的里根精神，認為他能夠為商業創造便利，並相信商業是擺脱貧困的出路。他在全球公民節上介紹莫迪時就説過這些。（後來為莫迪的合十禮歡呼的觀眾並不關心這些觀點。）

就這些目的而言，莫迪作為印度教民族主義者的遙遠過去是無關緊要的，這是印度民主在他成為總理時所做出的決定。而在未來，對於一位年輕的國會議員來説，能夠傾聽一位老總理的意見也無妨。“當我一年前與莫迪會面時，我説：‘當你成為總理時，你會有很多朋友，’”肖克説。“他説，‘我可能年紀大了，但我記性很好。’”