芝加哥的河北科技中心吸引公司前往前貧民區 - 彭博社

芝加哥的河北區在1960年代攝影：Bettmann/Corbis芝加哥的河北區，曾因其妓女和破舊的倉庫而臭名昭著，如今已成為時尚公寓和餐廳的家園——也是美國最熱門的辦公市場之一。Yelp，這家總部位於舊金山的商業評論網站，是最新在該地區租賃空間的公司之一，加入了日常交易網站Groupon，其總部位於600 W. Chicago Ave。“河北區的活動簡直超出預期，”芝加哥商業經紀公司Savills Studley的高級董事Tiffany Winne説。

“河北區的活動簡直超出預期。”——Tiffany Winne

初創公司和擴張中的科技公司紛紛湧入河北區，吸引它們的是歷史悠久的建築和便捷的公共交通，使該社區在芝加哥市中心的辦公空置率最低。根據商業經紀公司CBRE Group的數據，該地區的辦公租金在過去兩年中上漲了26%，是美國高科技公司聚集的社區中第三大漲幅，僅次於舊金山半島的紅木城和曼哈頓的中城南。

河北區在20世紀上半葉是一個製造中心，但在1960年代隨着倉庫業務遷移而衰退。根據CBRE舊金山的研究與分析主任Colin Yasukochi的説法，像其他成為高科技磁鐵的社區一樣，河北區曾被視為邊緣地區，租金低於周邊地區。它擁有磚木結構的工業時代建築，吸引了科技租户。

開發者阿爾伯特·弗裏德曼在1970年代開始在該地區購買建築，最初租給藝術家和攝影師，當時這個社區“相當危險”——他稱這是一個有毒品交易和賣淫的貧民區。

弗裏德曼地產公司在芝加哥擁有和管理超過400萬平方英尺的商業房地產，其中大部分位於河北區，該公司在這裏重新開發了裏德·默多克中心，這是一座紅磚地標，容納了大英百科全書的總部。

該社區的翻新工業建築和新建建築的混合包括公寓和公寓、咖啡館、夜總會以及如芝加哥/河北凱悦酒店等酒店。“曾經有一段時間，你不想在黑暗中走過河北，”河北商業協會首席執行官香農·羅馬克説。“現在，河北是黑暗中最值得去的地方。”

Yelp在馬特租用了空間，這是一座360萬平方英尺的藝術裝飾風格物業，曾被稱為商品市場。擁有該建築的沃爾納多房地產信託公司最近更改了名稱，以吸引更多高科技公司。

一些企業已經發現該地區太貴。根據新興產品高級副總裁傑伊·霍金森的説法，幫助公司在線獲得更多曝光的SIM Partners大約18個月前開始尋找空間。“當我們開始時，河北是科技行業的最佳去處，”他説。由於無法找到負擔得起的空間，SIM Partners最終將總部從伊利諾伊州埃文斯頓遷至環線的30 N. LaSalle St.的14,500平方英尺的空間。霍金森表示，租金每平方英尺低30美元，低於在河北同樣空間的租金。